皇權之下無親情，這話用在武則天身上實在是恰當不過，爲了頭上那頂皇冠，對於反對她的人，對於不幸成爲其“競爭對手”的人，武則天唯一的應對之道，便是對他們進行肉體消滅，這其中甚至還包括自己的三個孩子。武則天一生留下四兒兩女，其中有三位成爲她“帝王之路”的犧牲品，剩下的三位經歷也是異常坎坷，其中一位被老婆毒死，一位被侄兒逼死，僅有一位得以善終。
1.孝敬皇帝李弘(652-675)
公元651年，唐高宗行孝期滿，遂再次將在感業寺出家爲尼的舊情人武媚娘召進皇宮，翌年生下長子李弘(高宗第五子)，武媚娘因此被封爲昭儀。李弘出生時，當時的太子之位還屬於高宗的庶長子李忠，等到656年武昭儀搞掉王皇后與蕭淑妃，登上皇后之位後，李弘得以嫡長子的身份取代李忠，成爲皇太子。
李弘爲人孝順仁德，待人寬厚，深得高宗喜愛，每逢出巡之際，必使其監國，受到朝野內外交口讚譽。據《新唐書》及《唐會要》記載，高宗因體弱多病，很想傳位給李弘，結果遭到武則天的嫉恨，遂潛人將其鴆殺。李弘死時年僅23歲，高宗詔令追諡爲孝敬皇帝。
2.安定思公主(654-654)
安定思公主爲武則天的長女，生於654年，出生後不久即夭折，據《新唐書》及《資治通鑑》記載，實際上爲武則天殺害。武則天之所以親手殺害自己的女兒，是爲了嫁禍當時情敵王皇后，由此令高宗下定廢王立武的決心。
小公主遇害後葬於德業寺，兩年後，武則天得償所願登上後位。再過八年(664年)，小公主被追封安定公主，諡號爲思，厚葬於崇敬寺。
3.章懷太子李賢(655-684)
李賢爲武則天次子(高宗第六子)，出生後不久即被封爲潞王，後改封爲沛王、雍王，因容貌俊秀、舉止端莊，加之才思敏捷，深得高宗喜愛。公元675年，太子李弘去世，李賢繼立，並多次代高宗監國，施政滿意度頗高，卻因此遭遇母親的嫉恨。李賢愛好文學，曾召集文官註釋《後漢書》，史稱“章懷注”，具有較高的史學價值。
李賢做太子期間，術士明崇儼深受高宗、武后信任，卻不斷地挑撥李賢與父母的關係，深受李賢嫉恨。公元679年，明崇儼被暗殺，風傳爲太子所爲。翌年，武后以謀逆罪名廢黜李賢，並遠流巴州。684年，武則天派酷吏丘神勣赴巴州，逼使李賢自盡。
4.中宗李顯(656-710)
李顯爲武則天第三子(高宗第七子)，出生後不久被封爲周王，後改封英王。術士明崇儼以爲李顯容貌很像唐太宗，比太子李賢更適合做儲君。公元680年，李賢因“謀逆”被廢，李賢繼立。3年後高宗駕崩，李顯登基爲帝，在位僅55天時間，便因不甘受制於母親被廢爲廬陵王，先後軟禁於均州、房州長達14年時間。李顯被軟禁期間，常擔心母親加害，所以每當聽聞朝使來探視，便惶恐想要自殺，幸得韋后屢屢勸慰才告解。
武則天晚年，在宰相狄仁傑的建議下重新召回李顯，並於698年重新立他爲太子。公元705年，大臣張柬之等政變，擁立李顯重新登基。李顯第二個任期內，韋后與女兒安樂公主掌控朝政，爲實現“女皇夢”，竟聯手毒殺中宗。710年，中宗遇害，韋后及安樂公主短時當國，但很快就被誅滅。
5.睿宗李旦(662-716)
李旦爲武則天第四子(高宗第八子)，出生後不久被封爲殷王，後改封爲豫王、冀王、相王。李旦謙恭好學，精通書法，深受高宗寵愛。公元684年，中宗被廢，李旦繼立爲帝，但朝政大權完全操諸於母后之手，李旦只是個傀儡皇帝。690年，武則天稱帝后，降李旦爲皇嗣，成爲了武氏諸王以及酷吏的攻擊目標，皇嗣妃劉氏、德妃竇氏(唐玄宗生母)還被誣以“巫蠱”重罪被殺。
中宗被重立爲太子後，李旦被複封爲相王，在中宗朝擔任太尉要職，並加號安國相王。710年，韋后謀逆毒殺中宗，李旦之子李隆基與太平公主起兵討逆，事成後扶立李旦復位。712年，睿宗禪位於太子李隆基，並於翌年徹底交權。716年，睿宗駕崩，葬於橋陵，是武則天所生子女中唯一得以善終者。
6.太平公主(665-713)
太平公主爲武則天所生次女，也是最後一個孩子，極受高宗、武后寵愛。太平公主8歲時出家爲女道士，“太平”一名乃是她的道號，16歲時嫁與表兄薛紹爲妻，薛紹死後再嫁與武則天的堂侄武攸暨。太平公主因長相、性格頗像母親，故深得武則天寵愛，常與之商討國家大事。
中宗復辟後，加號鎮國太平公主，備受中宗尊崇。中宗遇害後，太平公主因與其侄李隆基討伐韋后、扶立睿宗有功，得到晉封萬戶的賞賜。太平公主恃功而驕，頻頻干涉朝政，以至於宰相十之八九出於其門，由此逐漸引起新登基的玄宗不滿與猜忌。公元713年，太平公主與黨羽密謀廢黜玄宗，結果事情敗露被玄宗搶先發難，太平公主一黨被全部蕩滅，公主本人亦被逼自殺。
