北宋文豪蘇東坡途經浙江安國寺，留下一首詩：“已將世界等微塵，空裏浮花夢裏身。豈爲龍顏更分別，只應天眼識天人。”此詩講述蘇軾前朝唐朝宣宗遁入空門的故事，遁入空門後，當時名李忱的宣宗擁有極深的悟性，“已將世界等微塵，空裏浮花夢裏身”。寺裏主持認清李忱的前程，因爲修習佛法擁有“天眼”。
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李忱的父親是“元和天子神武姿，彼何人哉軒與羲”中所描述的唐憲宗，唐憲宗掃滅淮西強藩，一振唐的國勢，可惜後來被宦官於宮中殺害。李忱年幼時莊重寡言，所看到的東西與周圍人不同，宮中衆人皆認爲李忱智力欠佳。十數歲時，李忱生大病而臥牀不起，突然光輝罩身，從牀上起來，乳母認爲李忱身患心疾，李忱的兄長、當時的唐穆宗看到，扶着李忱的背說：“他是我們家的英雄人物，並不是心裏疲累。”賞賜李忱玉如意、御馬及金帶。長安城皇族宗室聚居的地方號爲“十六宅”，李忱的子侄輩，繼穆宗而後即位的文宗、武宗有時來到十六宅飲宴，強迫李忱說話，當作飲宴間調節氣氛的戲劇，稱李忱爲“光叔”。
武宗做事殺伐果決，看出“光叔”並非易與之輩，早晚成爲他或其後代的威脅，看出李忱的表現多半出於裝瘋賣傻，“光叔”的表現讓其寢食難安，於是，自武宗朝後，當時被封光王的李忱開始了奇妙的命運旅程，甚或，對於當事人來說，殘酷的命運旅程。從唐代流傳到現在的國畫可看出，唐代流行馬球，皇室也不例外，皇帝和親王一起切磋球藝時，李忱不時從馬背墜下，幸好有驚無險。在宮內行走時，李忱經常從臺階落下，身上青一塊，紫一塊。
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但是折騰數次，李忱依然安然無恙，武宗不信邪，不相信整不死他可愛的“光叔”，密令幾個太監將李忱捆起來扔進了大明宮的廁所中，浸泡在糞水中，武宗一定讀過漢代呂后的傳記，只不過武宗仁慈一點，沒有砍掉“光叔”的手腳。太監仇公武不知道出於同情心留爲己用的心思，進言道：“親王不應久沉廁中，不如誅殺爲好”。武宗點頭後，仇公武從大明宮廁所中打撈出李忱。他將李忱藏在自己的私家車中，爲了掩人耳目，上面還蓋了糞便，偷偷送出了長安城。
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李忱離開長安後，向東狂飆突進，隱匿進浙東的寺院爲僧，後來李忱爲僧的故事流傳下來，於是有後來蘇軾爲其賦詩的舉動。晚唐皇帝多爲宦官所立，後來武宗病危，宦官馬元贄等受李忱早期表現的迷惑，認爲其不慧，將其立爲皇太叔，武宗駕崩後繼承皇位。可是李忱並不如同他表現的不慧，即位後，追查憲宗死亡真相，逼死參與此事的憲宗皇后、當時的郭太后，參與的宦官也無一好下場。宣宗善於駕馭臣下，結束中唐以來的黨政，並收復了被吐蕃侵佔的土地。人稱“小太宗”，可惜的是，他與其祖先唐太宗一樣癡迷於進食丹藥，在位十三年駕崩。李忱愛好詩歌，白居易去世後，他寫了一首輓詩：綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。浮雲不繫名居易，造化無爲字樂天。童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。宣宗李忱是大唐帝國強盛的最後餘音迴響。
