當年的一部《鐵齒銅牙紀曉嵐》火了很久，很多觀衆都喜歡裏面紀曉嵐戲鬥和珅的故事，但是現實情況不是這樣的，電視劇終究是電視劇，事實上他的官場生涯落魄不堪，有志不能施展。
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紀昀，字曉嵐，生於雍正二年，。父親紀容舒歷任戶部、刑部官員，紀家注重讀書，紀曉嵐也是天資聰明，從小就有神童的名稱，30歲中進士，從此進入翰林院開始了官宦生涯。電視劇中的紀曉嵐一直受皇帝的重用，其實並不然。
乾隆五十年，大學士阿桂的姻親海生將其妻子吳雅氏毆打致死，卻謊報吳雅氏是自縊身亡。乾隆派紀曉嵐前去調查，紀曉嵐調查一番後，向上上報確實是自縊。
吳雅氏之弟不服，繼續上告，皇帝又派阿桂與和珅前去調查，發現脖子沒有縊痕，結果阿桂被罰俸祿五年。對於紀曉嵐倒是沒有懲罰，皇帝說道：紀昀本系無用腐儒，原不足具事，況伊於刑事件素非暗悉，且目系短視，於檢驗時未能祥悉閱看。
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皇帝用不熟悉事務又因爲近視爲他開託，但從中也可以看出乾隆覺得紀曉嵐無用腐儒，不足具事，怎麼還會重用他呢?而歷史記載紀曉嵐貌醜，近視，又有肥胖症，歷史上的乾隆可是很注重外貌的，更不可能注重紀曉嵐。
乾隆五十五年，內閣大學士尹狀圖各大省大臣貪污公款，皇帝派人調查，因爲和珅包庇，查無所獲，尹狀圖還惹上了蔑罪失去了官職，紀曉嵐爲其求情，反倒被皇帝責罵：朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事。這話什麼意思呢?原來乾隆皇帝就是看紀曉嵐文學不錯，所以讓他編寫四庫全書，平時解解悶就好，紀曉嵐根本沒有資格談國家大事。可見乾隆對紀曉嵐也不是很待見。
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更悲劇的是乾隆三十三年，兩淮鹽政盧見曾因爲貪污被革職查辦。紀曉嵐和盧見曾是兒女親家，紀曉嵐的長女嫁給了盧見曾的孫子，紀曉嵐事先知道了這件事，偷偷給盧見曾透風報信，結果被朝廷知道革職查辦發配新疆，從此便對官場心灰意冷，這正是發配期間寫了《閱微草堂筆記》，後來乾隆找人編纂《四庫全書》纔想起了他，把他找回了，不然他可能要在新疆了此殘生了。
