說明朝太監個個身懷絕技，一點都不爲過。不管是影視劇裏還是正史裏，他們的拳腳功夫都很了得，可再怎麼了得，也沒有一位開宗立派的太監。到了清朝，中國歷史上出現了一位開宗立派的太監。
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他的事蹟多次被拍成電視劇和電影，是著名的八卦掌的創始人和主要傳播者。看到此處，大家想必都知道他是誰，董海川。
董海川(明魁)，董海川幼時與堂兄董憲關係甚密，董憲喜文善武，必盡其術。受其影響，董海川嗜武成癖，與董憲形影不離，常往來雄縣與文安以武會友。早年便在河朔地區響有威名。董海川幼時聰明過人，嗜武成癖，終日研文武二途，家傳武藝一點既通，並秉性剛直，疾惡如仇，時爲貧弱者打不平。青年時認求真諦，行走江湖，雲遊四方爲不給家鄉族人招惹麻煩改名“海川”容納江海百川之意。
相傳董海川在安徽九華山得遇“雲盤老祖”傳授其技，創立了八卦掌。不過這一點沒有明確的記載。
關於董海川爲什麼當太監，在歷史上也沒有明確的記載，應該是一段不光彩的歷史，所以沒有記載。傳言有三個原因。
1：自幼家境貧寒，雖武藝在身，卻無法謀生，爲此以太監作爲謀生之路。
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2：犯有重罪，淨身當差可免於一死。打抱不平殺害朝廷命官後董玉託在清廷總管內務府當差的朋友保舉，董海川到王府當太監。
3：董海川藝成後，投身太平天國，因身負使命入京，割閹臥底，以爲內應，尋機刺殺咸豐，後因義軍敗北，咸豐病故熱河而棲身內廷。
至於哪一點誰都無法確認，第三點是八卦掌名家李子鳴先生生前《有關董海川身世之謎》的文章中出現的，這一點也是當太監最光彩的原因了。
董海川名聲大震與太極拳有着密切的關係。相傳永年縣南關楊露蟬，三下陳家溝投師陳長興，經十八年練成太極拳，戰勝了很多京城武林高手，楊露蟬名聲大噪，人稱“楊無敵”。董海川早已聽說了這個“楊無敵”，便派徒弟到瑞王府登門請楊露蟬一聚。
太極高手與八卦宗師的巔峯對決就此開始。兩人交手，難分勝負。楊露蟬在與董海川比武后感嘆：我與董先生比武只能比個平手，勝董海川很難。
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從此，太極、八卦這兩大內家拳派的鼻祖級人物結爲好友，也促進了太極八卦兩大門派的交流溝通。
八卦掌由於歷代名人輩出，且風格各異，引起世人矚目。尹福、程廷華、史計棟、馬維祺、樑振普、劉鳳春、張佔魁、劉德寬、宋長榮、宋永祥、樊志勇等八卦掌第二代傳人，是八卦門中公認的成就較大、建樹較高的佼佼者。這些人都是董海川的入室弟子，不過董祖師都是因材施教，因人授法，善於啓發弟子從實際出發，以《易》理悟拳理，因此第二代以走爲母、以變爲法，流派紛呈，不拘一格，後來有五大流派，分別是尹派、程派、樑派、史派、張派。其中，尹福和程廷華最爲有名，程廷華還是一位民族英雄。
