清道光朝的兩江總督陶澍
就名氣來說是個冷門人物，但能做到兩江總督，那也是官場上最頂級的人物，普通人知不知道，並不影響他書寫屬於自己的風雲人生。
陶澍除了會做官，還是當時著名的水利專家，治理過氾濫一時的淮河，爲老百姓做了很多好事。而值得一提的是，陶澍在任兩江總督時，時任他助手江蘇巡撫的，正是虎門銷煙的民族英雄林則徐!
陶澍其實是個社會底層的窮書生，因爲書讀的好，最終風雲際會，一朝成龍。但並非所有人都會瞧得起那些窮書生，胡屠戶還罵過女婿范進是個爛忠厚沒用的現世寶，就算是未婚妻，有時也會嫌棄自己窮酸落魄的未婚夫。
很不幸，陶澍的未婚妻黃小姐就是這樣的人，因爲她瞧不起窮得西北風都快喝不上的陶澍，拒絕了與陶澍的婚事，卻沒有想到因爲自己的一念之差，斷送了一場天大的富貴尊榮。而替黃小姐享受尊貴人生的，竟然是每天伺候黃小姐的窮丫頭!
黃小姐家境也不是太好，否則也不會和陶澍這樣的窮光棍定親，但黃小姐生就一副美貌，周邊七鄰八村的公子少爺都垂涎於黃小姐的美色。有一戶家境殷實的吳家，吳少爺因爲老婆死了，想再找一個，看上了貌美如花的黃小姐。當家的吳老爺聽說黃小姐有了未婚夫，但吳老爺堅信一點：這個世界上就沒有用錢砸不出來的咕窟窿。
吳家向黃家提了親，並許諾只要黃小姐撕毀與陶澍的婚約，她就會有永遠都花不完的金銀財寶，穿不完的綾蘿綢緞，吃不完的山珍海味。
黃小姐本來就不想嫁給陶澍，將來結了婚自己難免要跟着受窮，而黃小姐的父親也看不起陶澍，認爲他不可能給自己的女兒幸福，實際上是貪圖吳家的財富。只有黃小姐的母親堅持認爲陶澍將來必能做大官，卻被女兒和丈夫嗤之以鼻：當大官，就陶澍那副窮酸相?拉倒吧!
黃家的家庭會議很快就有了結果——毀婚。諒陶澍一介窮鬼，撕毀了婚約，你又能如何!吳家在衙門裏有的是人!
黃小姐讓人強硬地向未婚夫陶澍提出了毀婚要求，陶澍自然不願意，據理力爭，雙方一時糾纏不清。倒是黃小姐的貼身丫頭黃德芬站出來，提出了一個雙方都應該能接受的折中辦法，反正陶澍從來沒有見過黃小姐本人，黃德芬願意冒充黃小姐的身份，嫁給陶澍，爲黃家避免一場牛皮官司。果然是好辦法!兩邊都不傷和氣，大道朝天，各走一邊。
黃德芬打着黃女士的旗號，嫁給了正準備進京趕考的陶澍，黃女士同樣風風光光地嫁到了吳家，做起了衣食無憂的少奶奶，身份也變成了黃女士。
黃女士瞧不起陶澍，但她萬萬沒想到，就是黃德芬嫁給陶澍不久，陶澍竟然鹹魚大翻身，於嘉慶七年喜中進士。陶澍從庶吉士、御史一路做到安徽布政使、巡撫，道光十年，當年的窮鬼陶澍官拜兩江總督，總管兩淮鹽務，成爲名重天下的封疆大吏。丈夫高官得做駿馬得騎，老婆自然跟着吃辣喝辣裹辣，黃德芬被朝廷封爲一品誥命夫人!享受着無與倫比的尊貴。
陶澍一直不知道陪伴自己多年的夫人竟然是冒名頂替的，而且黃德芬也一直隱瞞自己的真實身份。直到陶澍回到老家湖南安化守喪時，才模模糊糊聽人說起這件事件的真相。陶澍向夫人詢問此事，黃德芬大大方方承認了自己只是當年黃家的丫頭。
不過陶澍只是想知道事情的真相，他並沒有要拋棄夫人意思。陶澍與黃德芬生活多年，感情深厚，黃德芬又給陶家添了三個千金。假的又如何，假到真時既是真。緣份到了，就要學會認命。
而嫁到吳家的黃女士呢?她本來應該非常華麗的人生卻在不經意間朝着見不到底的泥潭滑去。
吳家在安化當地算是個土財主，但他們經常仗勢欺人，搶奪別人的土地，得罪了太多的人。最讓黃女士痛苦的是，心愛她的丈夫在一場土地爭奪戰中因公殉職。而聽說寶貝兒子犧牲了，吳老爺一病不起，很快就被氣死了。
黃女士在吳家沒有根基，她能倚仗的只有老公爹和老公，可現在疼他們的都不在了，吳家其他人早就視黃女士爲眼中釘，現在除掉這個女人的機會來了!吳家人爲了搶奪吳家的地皮，誣陷黃女士偷盜吳家的東西。黃女士想爲自己辯解，吳家人哪裏會給她機會，不由分說便把黃女士趕出了吳家，而且一文錢都不許帶出吳家!
本來還養尊處優的黃女士，幾乎在一夜之間就流落成身無分文的女叫花子。
人都非常現實的，不管男女，只要你身上沒錢，沒人瞧得起你。黃女士窮困撂倒，餓倒街頭，也沒人會因爲她曾經是吳家的少奶奶而向她伸出援助之手。
而陶澍在這次回鄉守喪期間，一是知道了自己的夫人是冒充黃女士嫁過來的，那黃女士現在又身處何地呢?陶澍派人去打聽，結果聽人說黃女士現在沿街討飯，要多可憐有多可憐。陶澍心軟，他不忍自己曾經的未婚妻落得如此悽慘的下場，他立刻以夫人黃德芬的名義，讓人給黃女士送了五十兩銀子。
黃女士已經知道了這個給自己送銀子的，就是當年自己當年瞧不起的那個窮鬼陶澍，以及每天要給自己磕頭作揖的丫頭黃德芬。黃女士這個後悔啊!要是自己當初嫁給陶澍，現在自己就是一品誥命夫人。可就因爲貪圖眼前的一點蠅頭小利，白白毀掉了自己本可以繁華萬里的前程。
黃女士越想越悔恨，每天都抱着這五十兩銀子哭，覺得人生活成這樣太悲哀了，不如一死了斷。不過就在黃女士準備自殺的時候，那五十兩銀子突然被人給偷走了。經過人生的悲喜轉換，黃女士大徹大悟，早死早解脫。黃女士坐在樹林裏傷心地痛哭，然後站在石頭上，把脖子伸到樹上懸着的繩子那頭。好在有人看到黃女士尋短見，立刻將她救了下來，
並通知了陶澍。陶澍決定出錢在城裏買了一棟房子，把失魂落魄的前未婚妻安置在裏面，並讓人定時送給黃女士一定的糧食和錢，讓她有個安穩的生活。
有了安定的生活，黃女士應該沒有再選擇自殺，但悔恨將陪伴着她的一生。她有時會想：人生走錯路，往往就只有那一步。走錯了這一步，天堂在後，深淵在前。（原文來自中華書會特約作者 獨行客）
