晉軍滅吳之後，從吳國繳獲了五千多宮女，都送到皇宮裏來了。
武帝大喜，叫人做了一輛大車，用綿羊來拉，每天就坐着羊車在後宮四處亂逛。羊車停到哪裏，武帝就在哪裏過夜。聰明的宮女就把羊愛吃的竹葉和食鹽灑在自己門前引誘綿羊，這辦法成功率頗高。
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到了後來所有的宮女都學會了這一招。於是後宮到處是竹葉，遍地是食鹽，洛陽城裏的竹子和食鹽的價格暴漲。當紅國丈楊駿眼見女婿司馬炎迷戀後宮，就乘機開始篡奪大權。
他和親戚衛將軍楊珧、太子太傅楊濟合謀控制朝政。壓制忠良，合稱“三楊”，是和賈充集團並立的另一大外戚勢力。
兩大集團既狼狽爲奸又勾心鬥角，搞得朝廷烏煙瘴氣。武帝雖不糊塗，但有美女在旁，也就懶得計較，隨他們肆虐。荒淫奢華的歪風很快就開始在全國流行。
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在武帝的帶動下，大臣們都競相攀比。以窮奢極欲爲體面，以勤儉節約爲羞恥，社會風氣極其敗壞。洛陽集中了天下最有錢的大富翁。
最出名的有兩個，一個是中護軍羊琇;另一個是後將軍王愷。他們都是皇親國戚，平常沒人敢和他們計較。但是，隨着武帝把荊州刺史石崇提拔到洛陽來當散騎常侍後。洛陽城裏富豪的排名次序就徹底被改變了。
石崇是全國有名的大富豪，一到洛陽就向羊琇和王愷這兩個外戚叫板。公開和他們比富。羊琇爲人淡泊，不願和石崇爭鬥，只有王愷不服。王愷家裏面刷鍋一直都用糖水，石崇就讓家裏人用蠟燭當柴燒。
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王愷讓僕人買了很多紫絲編成屏風，在他家路兩旁擺了四十里遠。石崇就叫隨從把自己收藏的珊瑚樹都搬過來，有好幾十株。最大的有四尺高，他對王愷說：“這些珊瑚樹，您就隨便挑幾棵，算我賠償你。”
王愷滿臉愧色，好幾個月不敢露面。一些正直的大臣對此很看不慣，屢次向武帝上表要求提倡勤儉治國。武帝並不理會，晉朝從此開始慢慢走向崩潰。
