自古以來，皇帝坐穩了江山之後大都會爲自己出生時鼓吹一段天降異象的段子，以此來證明自己是天命真子，爲其皇位的合理性和權威性找一個理由。史料中就曾記載過趙匡胤和朱元璋出生時“滿屋紅光”，不過和我們的漢高祖劉邦一對比起來，那完全就是小巫見大巫。
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從出生的那一刻，劉邦就開始了他的神話之路。司馬遷在寫《史記·高祖本紀》中就給他的父親戴了一頂綠帽子，寫道：“其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上，已而有身，遂產高祖。”這裏可以看出，劉邦是母親在睡夢中與蛟龍交合後的產物，換句話說，其母親懷的是真正的“龍種”，劉邦是神(蛟龍)的兒子，以神的名義來統治一個國家，自然是衆望所歸。
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作爲龍子，相貌定是不凡。司馬遷又接着寫道：“隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。”這裏的意思是說劉邦有高高的鼻樑、長着一幅龍的額頭，同時還是位瀟灑飄逸的“美髯公”。但是長得帥並不能說明劉邦的神奇啊，於是就有了後面的“七十二黑子”，這個是與炎帝的七十二日之數相吻合的，(相傳炎帝的母親遊華山時，看見一條神龍，身體馬上有反應，回來就生下炎帝。)所以劉邦斬白蛇之後，劉邦又被老嫗說成是炎帝的兒子。如此一來，劉邦是神龍的後代似乎已成鐵定的事實。
但是還不夠，既然是神龍的兒子，那身上總要有一些龍的氣息和影子吧，於是司馬遷繼續寫道：“所居上常有云氣”、“其上常有龍”。意思就是說他的住所上空經常出現象徵富貴和龍相的雲氣，身上也經常出現龍的影子，如此一來，劉邦“真命天子”的形象躍然紙上。
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作爲神龍的兒子，那麼死的時候肯定也是異於常人的，所以在劉邦臨死的時候，司馬遷又開始寫道：“吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎?命乃在天，雖扁鵲何益!”把劉邦的死說成是“天命”所爲。試想誰沒求生的慾望，更何況是當了皇帝的劉邦，又怎會拒絕治療?
繼司馬遷之後，漢代的學者們爲進一步挖掘劉邦天神高貴血統的來源，經過二百多年的翻箱倒櫃，終於在東漢初年，由賈逵在《左傳》裏找到了一個叫劉累的人。據說劉累是堯的後代，曾做過夏代的臣子。當時的漢明帝劉莊總算抓到了一根稻草，用來充分證明劉姓統治江山的合理性和必然性，所以毫不猶豫地把高祖劉邦定爲劉累的後代。這樣，劉邦就可以通過堯，上溯到黃帝，被認爲是具有天神血統的人。就這樣劉邦成爲了中國歷史上第一個被推上“神壇”的皇帝。
