曹操爲立世子大傷腦筋。長子曹昂戰死多年，次子曹鑠也早已夭折;現在，三兒子曹丕是真正意義上的長子，要說，曹丕勤奮謹慎，各方面也挑不出他什麼毛病來，按照長幼順序，曹操理應把他立爲世子，但是，曹操的另一個兒子曹植才華橫溢，各方面的條件實在太出色了，從個人情感上講，曹操也更偏愛曹植一些。到底要立誰爲世子呢?曹操真有點舉棋不定。
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一日，曹操和手下文武議完事後，單獨把謀士賈詡留了下來。屏退了左右之後，曹操把自己的這一心事告訴了賈詡。那意思是讓賈詡給他參謀參謀，看到底該立誰爲世子。沒想到賈詡聽完之後，眼望着帳外，一臉的木然，臉上沒有任何表情變化，好像跟沒聽到一樣。曹操以爲他沒聽明白，就又講了一遍，並直接詢問道：“文和，你看這事到底怎麼辦纔好?”
賈詡這才如夢方醒似的，轉過身來，向曹操深施一禮，道：“丞相恕罪，卑職在想一件舊事，所以，您的話我剛纔沒聽得太清。”
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曹操有些不高興，心想，我跟你講話你怎麼能如此心不在焉呢?於是沉下臉來問賈詡，“文和，你在想什麼舊事?可否說給我聽聽。”賈詡微微一笑，說，“卑職在想袁紹和劉表的事。”(袁紹和劉表在立世子這個事上，都犯了同樣的錯誤，二人先後廢長立幼，鑄成大錯，並最終導致自己一手創下的基業土崩瓦解。)曹操是何等聰明的人，一聽賈詡這話，立時什麼都明白了，他看着賈詡，禁不住哈哈一陣大笑。此後的歷史大家都知道——曹丕最終接了曹操的班，並廢了漢獻帝，改國號爲魏。曹丕做了皇帝之後，封賈詡爲太尉、魏壽鄉侯，幾年之後，賈詡病逝，享年77歲，可謂終老一生，頤養天年，令人羨慕不已。
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賈詡作爲三國時期的重要謀士，不光智謀過人，而且審時度勢，爲人老到圓滑，堪稱三國時期第一聰明之人。他在波詭雲譎的亂世之中，先後輔佐過董卓、李傕、郭汜、張繡，最後，才投靠在曹操麾下。試想一下，以賈詡區區一介書生，夾裹於董卓之殘暴，李傕、郭汜之粗魯兇悍，曹操之陰險狡詐之間，不僅能做到遊刃有餘，左右逢緣，保全自己，而且深得歷任主子的擡愛器重，引爲上賓，這的確不是一般人所能辦到的事情，所以易中天先生在評說三國時說賈詡是有大智慧的人，一點也不爲過。就拿上面所講的事來說，賈詡的表現也夠得上有大智慧。歷史證明，歷來封建統治階級的繼位人選問題，對於那些謀臣來說，都是個最敏感最危險的問題，稍有差錯，或一言不慎，就將釀成大禍。所以在這個問題上，面對曹操的追問，賈詡表現得很謹慎，雖然他更傾向於立曹丕爲世子，但他卻不明說，只是通過以往的經驗教訓敲打曹操，讓曹操自己決斷，並最終達到了自己的政治目的。退一萬步說，即便曹植繼了位，曹植也不能拿他賈詡怎麼樣，因爲他並沒有明目張膽地支持曹丕。這也許就是賈詡處於亂世三國中的生存之道吧。
