清朝名臣鈕祜祿·訥親，是乾隆最爲倚重的大臣。雖然年輕，卻排在顧命大臣張廷玉之前，可謂顯赫之極。但爲何乾隆聽到一句話後，立刻將他賜死。這是怎麼回事呢?
訥親是滿洲鑲黃旗人，他是清朝開國功臣、恩封一等公的額亦都曾孫，康熙四大輔臣之一遏必隆的孫子。父親尹德，官居領侍衛內大臣。康熙的教昭仁皇后，是他的姑母。
早在雍正五年，訥親便承襲爵位，被授爲散秩大臣。後又被封爲鑾使儀。不過，訥親真正飛黃騰達，是在乾隆繼位以後。
乾隆25歲繼位，正是意氣風發之年。對於前朝老臣張廷玉和鄂爾泰，他都不太感冒。畢竟一朝天子一朝臣，乾隆急於培養年輕的官員做爲自己的心腹。而訥親時年正盛，再加上他機智靈敏，勤勉謹慎，很會揣摸聖意，因此深得乾隆喜愛。
乾隆繼位不久，便將訥親晉封爲一等公，同時讓他擔任都統和領侍衛內大臣，讓他協辦總理事務。
不久，爲了打壓鄂爾泰和張廷玉，乾隆又提升訥親爲兵部尚書兼議政大臣，讓他入值軍機處，成爲最重要的軍機大臣之一。
此時的訥親，雖無首相之名，卻手握首相重權，可謂權傾朝野。
訥親是個聰明人，他深知這是乾隆要培養自己，因此處處謹慎。
據《嘯亭實錄》記載，當時一些跑官走關係的人，想走他的門子，訥親深知乾隆最恨擅權營私，貪污腐敗之人，所以他在府門外拴了一條極兇惡的狼狗。這既是做給乾隆看，同時，那些想來走關係的，也畏懼不能近前。
乾隆九年，乾隆命訥親察訪江南一帶的河道工程。消息傳出後，江南一帶的官員，立刻以“迎接欽差大臣”爲第一工作要務。他們停下手中工作，將乾隆此前遊歷過的風景名勝及住過的地方，都花重金修葺，並修建了豪華的居所。待訥親來後，更是供應奢華，處處獻媚，取悅訥親，以求訥親能在乾隆面前替他們美言，爲他們以後升官，做好鋪墊。
訥親拒絕了江南官員的安排，更沒有去風景區遊玩。他回朝後，將沿途對他獻媚的官員的醜態，一一向乾隆陳述。自此，乾隆對他愈發信任。
乾隆十年是訥親的黃金之年。這年三月，他先被晉升爲協辦大學士，五月又被任命爲五朝國史館總裁，之後又升任保和殿大學士。
軍機領班大臣鄂爾泰死後，乾隆便命訥親頂其職務。由於鄂爾泰是滿洲大臣，居於漢臣張廷玉之前。訥親接替職務後，也位居張廷玉之前。
訥親深知張廷玉是朝中老臣，樹大根深。因此，每次上奏，便堅決不肯行走於張廷玉之前。乾隆肯定他的謙遜，才讓他與張廷玉並列在前。
其實，訥親因爲得乾隆信任和重用，他的勢力遠非三朝重臣張廷玉可比。
訥親青雲直上。然而就在乾隆十三年，出了一件事，斷送了他的性命。
乾隆十三年，富察皇后去世，乾隆萬分悲痛。同時，前方又傳來金川戰事節節敗退的消息，更讓他心煩意亂。
當時，清朝在西南掀起“改土歸流”的政策，也就是在在土司部落，革除土司世襲制，改爲州縣制。結果在川西一帶受到抵制，發生了大小金川事件。當時乾隆派清軍鎮壓，但由於山地險隘等原因，清軍損兵折將，久攻不下，損失非常慘重。
乾隆先是任命作戰經驗豐富的張廣泗爲川陝總督前往鎮壓。張廣泗攻打了兩年，卻並未能平復戰事。乾隆爲此大不悅，認爲應“由可信大臣親履行間，既可察明軍中實情，據實入告，又可相機指示，早獲捷音”，而這個人，自然非訥親莫屬。
訥親這時候翅膀已經硬了，他做爲經略(其職高於總督)，到達金川后，頗爲傲慢。雖然張廣泗極盡逢迎，但他由於是滿洲貴族子弟，一向輕視漢人，因此對張廣泗百般瞧不起。同時，由於他不懂指揮作戰，很快就讓清軍又受重挫。
吃了敗仗的訥親頓時畏懼不已，從此只要發生戰爭，他必然躲在營帳內，作戰指揮事宜也都委託給了張廣泗。張廣泗見他不懂兵法，對他甚爲輕視，處處故意給他挖坑刁難，因此兩人關係非常惡劣。領導不和，軍心自然渙散，這仗愈發打不贏了。
遠在京城的乾隆，還盼着訥親捷報頻傳。如此也好讓人說他用人得當。可訥親三天兩頭髮來的奏報，無非就是請求增兵支援或者請求糧餉，甚至有一次他因戰事失利，竟請乾隆派喇嘛和道士前來助戰。
乾隆這才意識到派訥親前往，是個極爲錯誤的決定。再加上張廣泗奏報他從未親自上前線指揮作戰，只是躲在後方帳營中遙控指揮。經查實後，乾隆大怒，立刻褫奪了訥親的職務，命他於北路軍效力。
不久，有人祕報，訥親在三川作戰時曾說：“對金川不可輕舉妄動。”其意，頗有對乾隆的怨怪之意。
乾隆本就覺得派訥親讓他在朝臣面前顏面盡失，正滿腹不悅。聽聞後，怒不可遏，於是派人將他祖父遏必隆的遺刀賜給他，命他自盡謝罪。
