東漢的胡廣，是六朝元老，輔佐過安帝、順帝、靈帝等六朝皇帝。他被史學家譽爲“興漢以來的絕代奇才”，無論誰主政，他都能得到重用。
胡廣是孤兒，但才華橫溢，學富五車，文章尤其寫得好。初舉孝廉，後中策試第一，授任尚書郎。因爲會迎合皇帝，又不得罪同僚，仕途坦蕩，五次升遷後，當上了尚書僕射。在之後數十年的宦海碧波中，胡廣可謂是浪裏白條，遊刃有餘。
胡廣所處的時代是東漢最強盛的時期，匈奴已在竇固、竇憲等強將的打擊下，不成氣候了。而東漢當時人口規模不斷擴大，經濟發展良好，國力日益昌盛。但是，正因爲沒有外患了，政壇反而洶流暗涌。在胡廣仕途中，歷經三次政治大地震。
第一次政治大地震是在漢質帝時期至桓帝建和元年。當時跋扈將軍樑冀橫行霸道，長期把持朝政，在衝帝死後，立了年僅8歲的質帝。其後，又嫌質帝太聰明，不好掌控，就把小皇帝毒死了。
國不可一日無君。於是，立新皇帝的大事就提上了日程。在立帝問題上，太尉李固與胡廣、趙戒商議，打算擁立穩重有度的劉蒜。但樑冀害怕劉蒜對自己不利，就脅迫朝臣們擁立跟自家有姻親關係的劉志。在樑冀的軟硬兼施下，胡廣竟然臨陣變卦，背棄了自己的初衷。
第二次政治大地震是十年後的桓帝延熹元年。這一次，倒黴的是樑冀。當了十年皇帝的桓帝不再是那個懵懂的少年了，他決心除掉胡作非爲的樑冀。在宦官勢力的支持下，桓帝成功地將樑冀集團連根撥起，胡廣當時也被罷免。
但幾個月後，胡廣又官復原職了。爲什麼這麼蹊蹺?因爲，胡廣善於揣摩皇帝的心思，他早就發覺了桓帝對樑冀越來越不滿。於是，暗地裏配合桓帝，在剷除樑冀集團的過程中發揮了不小的作用。
第三次政治大地震是靈帝即位的那一年。想要消滅宦官集團的竇武、陳蕃反而被宦官勢力所殺。單陳蕃一個人，就牽連了數千人。
陳蕃曾是胡廣的舊屬，陳蕃即使身居太傅之要職，也依然很尊敬他。但在陳蕃被誅殺之時，胡廣卻選擇了視而不見，對昔日部屬絲毫未予維護，眼睜睜地看着陳蕃和他的學生們一個又一個遇害。
對於胡廣的爲人，大家用一句話來形容：“萬事不理問伯始(胡廣字伯始)，天下中庸有胡公”。胡廣一生都在小心避讓，明哲保身。儘管沒有很大的建樹，但也得以長居朝堂，總共侍奉了六位皇帝。
不得罪人的人，雖然沒什麼傲骨，但是人緣好啊。他死後，公卿、大夫、議郎等數百名大臣都親自去送葬。《後漢書》這樣記載當時的盛況：“漢興以來，人臣之盛，未嘗有也”。
