華夏文明是我們中華兒女寶貴的財富，古代歷史也被頻頻搬上熒幕供觀衆遐想。我們常常看到，在一些古裝歷史劇中，皇帝被尊以至高無上的地位，無人能與其比肩。而被冠以“一人之下，萬人之下”的宰相一般都是扮演輔佐皇帝，維繫帝業的角色，那麼現實中的宰相都是忠心耿耿，對皇帝俯首稱丞的嗎?
我國的宰相制度始於秦始皇，在一統六國之後，面對空前的廣闊疆域以及一系列社會問題，秦始皇認爲：““事在四方,要在中央,聖人執要,四方來效”。意思就是隻有獨攬大權方能保證疆域穩定。面對繁重的朝堂事務，秦始皇設立三公，即丞相、太尉、御史大夫，分管行政、軍事、監察等各處事務。其中的丞相是百官之首，負責協助皇帝處理全國政務。不難看出，秦始皇設立的丞相制度將丞相之職放置高位，以致丞相“總百官,揆百事”,位尊而權重。秦始皇的本意是想借丞相之手，統領百官，執掌朝臣事務，減輕自身重擔的同時又可以聚攏朝臣，鞏固統治。不想在之後的歷史發展中，擁有“一人之下，萬人之上”大權的丞相終野心勃勃，成爲皇權的最強威脅者，君主專制的強勁對手，使得歷代君王都在爲解決皇權與相權之爭煞費苦心。
到了漢朝，漢承秦制，但日趨成熟的丞相制度也讓丞相有了謀權之念。西漢一朝相權最重。丞相“掌丞天子,助理萬機”。漢武帝時期的一位宰相田蚡，入朝覲見時滿朝皆立，唯他能坐着說話，同時他還能左右官員的任免和升遷，甚至他還要專門選址來修建他的府宅。這些驕縱跋扈都表現了當時相權的強大，皇權旁落。
東漢末年，三國紛爭，時局混亂，中國開始進入相當長一段大混亂時期，整個魏晉南北朝，權臣篡奪皇位的現象時有發生。因此魏晉南北朝又被稱爲繼春秋戰國以後中國的又一個歷史大動亂時期，其主要原因就屬皇權與相權之爭。
到了唐朝，雖經歷了一段時間的開元盛世和貞觀之治，但到了中後期，藩鎮割據成爲唐滅亡的重要原因，其終究還是權臣與皇權之爭。
直至明朝，明初宰相胡惟庸屢次侵犯皇帝、覬覦皇位，明太祖朱元璋忍無可忍，終於在公元1380年誅殺胡惟庸，廢黜宰相制度。這場皇帝與丞相的矛盾和鬥爭,終於以丞相的徹底失敗而結束。
經歷了一千五百多年的宰相制度，延續了歷朝歷代的皇權與相權之爭最終以宰相的罷黜而結束。由此我們可以看出，宰相併非都是忠臣，身居高位，自然也慾望滿身。
