一提起吳三桂，大家首先想到的就是反賊，漢奸，的確，在中國歷史上，叛國投敵的事不是沒有，但是像吳三桂這樣，一而再，再而三的叛變的，古往今來也就僅此一例。想想他帶二十餘名家丁從四萬金軍手裏救回父親的時候，衆人都誇她“勇冠三軍，孝聞九邊”。既是如此，衆人不禁要問，這樣一個勇武絕倫又極其孝順的人，緣何在忠的問題上讓人大跌眼鏡呢?
縱觀吳三桂的一生，最主要的叛變有三次，一次是在明朝覆亡後投降了李自成，沒多久他就又投靠了當時實力更強的大清，在30年後，康熙皇帝的撤藩令下達之後，又一次舉兵反清，在他時日無多的時候過了一把皇帝癮，最後兵敗長沙，病重而死。可悲可嘆!
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先說這第一次叛變，是因爲李自成率兵攻破北京，逼得崇禎景山自縊，這也並不是說他們實力多強，主要是山海關一帶局勢緊張，朝廷的精銳都擱那兒了，所以李自成可謂是撿了個大便宜，長驅直入，從商洛山一直打到北京，滅了明朝。當時許多明朝將領的家眷，高官貴人，皇親國戚都在那兒，其中就包括吳三桂一家老小30多口，李自成以一家老小性命相要挾，迫使他投降。吳三桂一看這形勢，感覺大明也沒啥希望了，在心態很複雜的情況下，他反了。
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再來說他第二次背叛，現在大多數的人都認爲是衝冠一怒爲紅顏，爲了陳圓圓，現在看來至少不完全是這樣。一方面，李自成的農民軍無組織無紀律，把吳三桂的家人當亡國奴看待，趾高氣昂，肆意凌辱打罵，再有就是劉宗敏霸佔了陳圓圓。吳三桂急怒攻心，尋思我罔顧一世英名降了你，不就是爲了保全我的家人免遭戰亂之苦嗎?現在的情境……得了，做出這等行徑，量你也不會長久，我反了你得了。
可反歸反，我不能腹背受敵，於是轉身跟山海關外的大清談判，“我可以引清兵如入關，可引入關之後，咱倆以黃河爲界，我在南京重建大明政權，咱倆井水不犯河水;再一個你不能毀陵寢，不能禍害老百姓”，他還想再爲大明爭取點兒生存空間。可多爾袞比他更會控制局面，說“可以，我都答應你，可有一點，你得有點歸降的態度，換成滿八旗服飾，腦後留辮子”，吳三桂見爭取不成，多爾袞又有了明確態度，再加上自己也有一份錦繡前程，行吧，也沒地方可去，降了吧。
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自從歸降大清之後，吳三桂就把投降這件事拋在腦後，南征北戰的還真是爲清廷立下了汗馬功勞，官居平西王，成爲漢人中的第一異姓王，他自己也算是苦盡甘來，日子過挺好。至於他30年後的又一次反叛，也不是他自己不甘寂寞，非得折騰點兒動靜。從一開始他與大清之間就是相互提防，都覺得對方是個隱患。大清拿吳三桂兒子孫子做人質，吳三桂爲了自保，有意無意做大自己勢力，想着清廷不敢動他。可康熙當時下定決心要撤藩，把吳三桂逼得無路可走，怎麼着都是死，我反了得了。
縱觀吳三桂的這三次反叛，絕不僅僅是他自己想要造反，想要背叛，每一次都有很複雜的歷史原因。
