康熙四十七年(公元1708年)，正在木蘭圍場的布爾哈蘇行宮，康熙皇上以皇太子胤礽“合法祖德，沒有遵朕訓，惟肆惡虐衆，暴戾亂弄”的藉口，當衆公佈發表剷除胤礽的太子之位。
但是令康熙皇上萬萬沒有想到的是，他的這一決定竟然激起了一場軒然大波，諸位皇子爲了奪取“太子之位”剛剛起頭離心離德，兄弟相殘，終極的局面竟然連貴爲皇上的康熙也沒能控制住，這就是康熙年間出名的“九子奪嫡”。
大阿哥胤褆作爲庶大兒子(因康熙前四子皆夭殤，故爲皇大兒子)，身份低微，本來並不受康熙待見，原本一定是與皇太子之位無緣的。但是正在康熙四十七年，康熙公開發表剷除太子胤礽，這給原本無緣太子之位的胤褆希望。
正是因爲太子胤礽的下臺，胤褆作爲康熙的皇大兒子，康熙對他比以往更加器重，還將從塞外到首都的防衛都交由他看管。正是由於康熙對他的器重，這讓大阿哥胤褆誤以爲自己離太子之位愈來愈近，並且也更加果斷了他要攫取太子之位的決計。
爲了永除後患，完全搬開奪嫡之路上的絆腳石，大阿哥胤禔竟向康熙進言，要殺了廢太子胤礽。胤禔此話一出，就引得康熙勃然震怒。爲此，康熙帝幾次再三呵斥胤禔：“沒有諳君臣大義，沒有念父子至情，天理法令王法公法，皆所沒有容”。
而後以後，大阿哥胤褆完全失去了康熙的信任，眼看自己無法奪嫡，因而胤褆便想引薦與本人關連最爲密切的八阿哥胤禩。
由於胤禩少時爲長兄胤禔生母惠妃所供養，然後胤褆以爲胤禩一旦成爲太子，本人也會跟着扶搖直上的。但是令他沒有想到的是，他的這一辦法非但沒有幫上八阿哥胤禩的忙，反而讓康熙對他更加討厭。
後來，三阿哥胤祉向康熙告發胤禔用魘術，暗地裏傷害廢皇太子之事，康熙對胤禔所作所爲極其憤慨，甚至公佈發表其爲亂臣賊子，並且還要奪去胤禔的郡王爵，並將他的府第高牆內囚禁起來，讓人嚴加扼守。
康熙還對監守胤禔的官員下了一道嚴諭：如果誰玩忽職守，將遭到誅滅九族之災!這一年，大阿哥胤褆剛好37歲。而後，胤褆被囚禁正在高牆內達26個年頭，直到雍正十二年十一月初一去世，終年63歲。
但是值得一提的是，胤禔的子嗣卻非常的繁茂。胤禔共有一妻九妾，生養15個兒子，14個女兒，共29個後代。這29個後代中，有近20人是正在圈禁後誕生的。
胤禔在諸皇子中是比較聰明能幹的，據傳教士白晉說：“皇上特別寵愛這個皇子，這個皇子確實很可愛。他是個美男子，才華橫溢，並具有其他種種美德。”由於他在皇子中年齡居長，替乃父作事最多。
三次隨康熙帝出征、巡視，都有所作爲。第一次是康熙二十九年，年僅十八歲的胤禔奉命隨伯父撫遠大將軍福全出徵，任副將軍，參與指揮戰事;第二次是康熙三十五年隨康熙帝親征噶爾丹，他與內大臣索額圖領御營前鋒營，參贊軍機。
這年三月，26歲被封爲直郡王;第三次是康熙三十九年隨同父皇巡視永定河河堤，任總管，還銜命祭華山。三次都取得了康熙帝的信任，只可惜最終下錯了棋，這就叫人生如棋落子無悔，一着不慎滿盤皆輸。
