明朝正德皇帝朱厚照，在《明實錄》被描述爲：“粹質比冰玉，神采煥發。”不僅聰明，而且漂亮。但頭頂“武宗承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝”的名號的正德皇帝，卻被明末學者黃景昉批評爲：“正德之世，不可以帝王經理論。……帝佻蕩性植之矣。”意思是，朱厚照天生浪蕩。那麼，他究竟是做了什麼讓人不可理喻的無法無天之事，讓後人得出了這種結論呢?
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朱厚照繼位後，於正德二年年開始建造“豹房”，戶部爲此叫苦連天“豹房之造，迄今五年，所費白金二十四萬餘兩，今又增修房屋二百餘間，國乏民貧，何以爲繼?”所謂的“豹房”，並非養豹的地方，而是朱厚照的玩樂之所，倡優、樂工、喇嘛、四方術士等陸續從四面八方彙集豹房。正德二年年八月，朱厚照正式從乾清宮遷至“豹房”居住，一直到死都住在這裏。
正德九年春元宵夜，皇宮內突然失火，蔓延到了朝覲大殿和皇帝的寢宮，持續了整整一夜，包括乾清宮在內的數座宮殿化爲灰燼。當時正在豹房觀看人虎搏鬥的武宗，並不慌張，也沒有安排救火，反而興致盎然地觀看，笑嘻嘻地對左右說：“好一棚大煙火!”自家的皇宮被燒，反而比看了場煙火還高興，正正德皇帝還真是心寬，極具“娛樂至上”精神。
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皇宮裏冊定的后妃朱厚照並沒有看在眼裏，他經常在宮內尋花問柳，只要被他看中的女人，不管何種身份,，他都要“ 即刻御之”。他不光狎娼嫖妓，還要對寡婦、道姑下手，甚至差點娶回一個懷孕女子，以求解決自己的無嗣難題。到了晚上，喬裝打扮的正德皇帝跟他的侍從們趁着夜色在京城大街上快馬馳騁，想喝酒了或者想找女人了就隨便找一個大戶人家闖將進去，恣意而爲。甚至官員們的妻妾, 只要被武宗看中，也得留下伴宿。據說，“游龍戲鳳”的故事就出自這位浪蕩皇帝。
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相傳，朱厚照到梅龍鎮微服出行，來到一家小酒館，遇到了店主李鳳姐，被她迷得神魂顛倒，武宗藉機與鳳姐搭訕，李鳳姐進獻的菜餚也被賜名“游龍戲鳳”，列入了宮廷名菜譜中。後來，這個故事也成爲傳唱的戲曲名段。
曾有朝鮮使臣回國報告朱厚照的舉止稱：“皇帝所爲之事，非如陳後主、隋煬帝，而如小兒之戲。”史官評價朱厚照時也不得不說，“耽樂嬉戲，暱近羣小”，以致“朝綱紊亂，而底於危亡”。
1521年4月，即正德十六年三月十二日，29 歲的朱厚照深夜時死於曾帶給他無盡“歡樂”的豹房。
