上陣父子兵
褚英，努爾哈赤長子。他剛剛三歲的時候，努爾哈赤就披甲起兵了，自幼見慣刀光劍影的褚英，有着超人的膽魄和勇武。
萬曆二十六年，年僅19歲的褚英，第一次奉命出征。隨同叔父巴雅喇，一同攻伐葉赫所屬安楚拉庫等地，褚英率軍星夜疾馳，以閃電般的速度一舉奪取了安楚拉庫、內河的20多處屯寨，以掠獲人畜萬餘的赫赫戰果嶄露頭角。努爾哈赤封他爲貝勒，從此褚英成爲努爾哈赤身邊的一員猛將，開始協助努爾哈赤打天下。
褚英在赫赫戰功之中受到了父親的青睞，爲幫助兒子樹立威信，努爾哈赤授命他執掌國政。萬曆四十六年六月，努爾哈赤將執政大權交給了長子褚英。
驕橫專權惹起衆怒
褚英柄政後，因年紀輕、資歷淺、心胸偏狹、野心勃勃，漸漸不順衆心，他不僅處事不公，作威作福，而且得寸進尺，野心膨脹。爲了儘早獨攬大權，褚英不惜使用卑鄙的威脅手段。先是凌辱努爾哈赤所倚重的五大臣額亦都、費英東、扈爾漢、何和裏、安費揚古，並威脅他們說:“誰敢與我作對，一旦我繼承汗位，定殺不赦!”繼之又施虐於他的諸弟，即努爾哈赤的幾個最寵愛的子侄:莽古爾泰、皇太極和阿敏等人。
甚至連他的同母弟代善也不放過。一天夜裏，褚英將諸弟召集在一起，迫令他們對天發誓，效忠自己。讓他們:“不拒兄言，不將我之所言告於父汗。”並警告諸弟說:“父汗曾賜給爾等財帛良馬，父汗故後，通通收回。凡是與我不睦之諸弟大臣，待我即位後皆誅之。”
褚英如此對待五大臣及諸弟，使自己陷入完全孤立的境地。深感性命不保的四兄弟和五大臣，終於聯合起來，一起向努爾哈赤告發，當然這種告發既有受侮後的委屈，又有四貝勒對汗位的覬覦。四貝勒上告褚英爭位，五大臣上告褚英有二心，兩種勢力自然地聯繫起來，給努爾哈赤留下了這樣一種印象:褚英遭到了以四貝勒和五大臣爲首的普遍反對。
這使努爾哈赤苦不堪言。他感到了莫大的失望。爲了政權的穩定性和連續性，他將原賜褚英之部衆、牧羣盡行給於諸弟，平均分配。褚英從此不再執政，也不復領兵出征，只令他留守。
太祖揮淚斬愛子
褚英由汗位繼承人，轉而被廢，不啻自高山跌入平谷，強烈的刺激使他本來就不開闊的胸襟，又充滿了仇恨和不平。他禱告上天自訴，焚表詛咒出征之汗父、四兄弟及五大臣。
對屬下切齒道:“吾兵出征，願其敗於烏拉，戰敗之時，吾不許父汗及諸弟入城!”牆倒衆人推，事情很快敗露。褚英焚表詛咒時在場口稱願與褚英同生死共患難的四個僕人，一個畏罪自殺，三個向努爾哈赤告發。努爾哈赤震怒了。
萬曆四十三年，努爾哈赤下了最後的決心將褚英處死。但努爾哈赤的內心是極其複雜和矛盾的。他是揮淚斬褚英，花了這麼多年心血扶植、栽培的褚英，將自己的期望付之東流，怎能不叫他老淚縱橫。
