據說李蓮英因爲有一手絕妙的梳頭技術，才得以被慈禧看中，後來有人對這種說法進行了駁斥。李蓮英是否精於梳頭我們不知道，但是另一名叫寇連材的太監的確因梳頭梳的好，被慈禧看中。
竇連材本來是一個普通人，但是在他二十三歲那一年，迫於生活壓力不得不淨了身到清廷中當了一名太監。二十三歲才加入太監這個行業，已經算晚了，也許因爲他多了幾年人生經歷，竇連材在太監隊伍中頗爲突出，他辦事精細，爲人謹慎很快就從太監隊伍中脫穎而出。
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竇連材雖然是一名太監，但是對國事也格外上心，他雖然是慈禧面前的人，但是他對慈禧獨攬大權很不滿意。竇連材身在曹營心在漢，他對光緒皇帝的處境很同情，在他心目中光緒皇帝纔是一國之主，慈禧不應插手政事。竇連材有這樣的心，自然就成了一名很好的間諜，光緒皇帝的言行舉止他偷偷的瞞下來，不讓慈禧知道，對於慈禧的言行，竇連材都一五一十告訴光緒，竇連材成了光緒眼線。
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後來竇連材已經不滿足於“地下工作者”的工作內容，他三番五次的勸諫慈禧還政於光緒。慈禧是什麼人?!她怎麼可能被一個太監左右，竇連材勸諫一次，就被慈禧罵退一次。甲午中日戰爭後，清政府大敗，清政府與日本簽訂《馬關條約》。喪權辱國的條約簽訂後，以慈禧爲首的清政府不但沒有知恥而後勇，反而越發墮落。對於這一切，竇連材看在眼裏急在心裏，於是他決定實施死諫。
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竇連材請了五天假，他利用這個假期回了趟老家。竇連材自知死諫無歸路特向家人訣別，交代後事。從老家回宮的竇連材將自己的部分積蓄分給了小太監，人之將死，財物亦無用。當竇連材做好準備，於二月十五日向慈禧太后遞交了文書。竇連材的文書很簡單就十條內容，但是這十條內容條條都打在慈禧的三寸之上，氣的慈禧直跳腳。
惱羞成怒的慈禧讓人抓住竇連材，並且以“私通宮外，泄露宮內事”與“內監言事着斬”兩條罪名交刑部立即正法。竇連材位卑不忘國憂，他是清朝太監界的一股清流。竇連材死後，光緒皇帝痛哭流涕且多日不進飲食。
