漢高祖十一年，劉邦親自率軍征討淮南王英布，交戰中“爲流矢所中”，在班師的路上病情加重。回到長安後，劉邦拒絕治療，不久就病死了。在劉邦臨終前不久，他做出了一項重大安排，同時也作出了一個不祥預言，誰也沒想到預言在42年後成真，並引發天下戰亂，這到底是怎麼一回事呢?
原來劉邦在平定英布叛亂後，考慮到東南地區的形勢，“吳、會稽輕悍”，需要一位成年的劉姓宗室來鎮守，但自己的兒子又太年幼了。思來想去，劉邦想起了一個人，此人論身份是自己的至親，論年齡已經二十歲，論武功堪稱勇冠三軍，他就是劉濞!
劉邦的父親劉太公有四個兒子，長子劉伯、次子劉喜(也稱劉仲)、三子劉邦、四子劉交，而劉濞是劉喜的兒子，也就是劉邦的親侄子。劉濞時年20歲，比劉邦長子齊王劉肥還要年長5歲。另外劉濞作戰勇敢，在平定英布的叛亂中，“以騎將從破布軍蘄西”。
爲了漢室江山的安定，病重中的劉邦最終做出一項決定，冊封沛侯劉濞爲吳王，管轄東南三郡五十三城。劉濞接受王印後，劉邦又把侄子叫來，給他“相面”，當時劉邦就大吃一驚，“若(你)狀有反相”。劉邦非常後悔，但已經授予王印，豈可收回呢?
爲了防患未然，劉邦撫着劉濞的後背，說了一個預言：“漢後五十年東南有亂者，豈若邪?然天下同姓爲一家也，慎無反!”也就是說，漢朝建立後五十年，東南將會有叛亂，難道是你嗎?然而天下同姓是一家，千萬別造反!劉濞聽後，嚇得趕緊頓首下拜說：“不敢。”
漢朝初年，天下初定，吳王劉濞坐鎮東南，開始搞起了“經濟建設”，他天下亡命開採豫章的銅礦鑄錢，又煮海水爲鹽，因此吳國“以故無賦，國用富饒”。一開始劉濞還算安分守己，但一件事改變了他對朝廷的看法，驕橫的性格逐漸顯現出來。
漢文帝時，吳國的太子，也就是劉濞的兒子劉賢入朝，與皇太子劉啓(後來的漢景帝)下棋時“爭道”，十分無禮。劉啓也是年輕氣盛，“引博局提吳太子”，一下子給打死了。消息傳到吳國，劉濞十分生氣，自此不再朝見天子。當然這只是一個小插曲，更大的矛盾還在後面。
漢景帝即位後，採納晁錯的建議，開始削藩，削減各地藩王們的土地，激起了諸侯王們的強烈不滿，首當其衝的就是吳王劉濞。劉濞糾結了楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠發動叛亂。光劉濞一國就徵調了20多萬大軍，氣焰十分囂張，他甚至自稱東帝。
一時間整個漢朝陷入了戰亂之中，但漢景帝採用周亞夫爲大將，迅速扭轉了戰局，僅用了幾個月就將七國之亂平定，劉濞兵敗被殺。劉濞自封王到叛亂，一共做了42年吳王，從漢朝建立到齊國之亂是52年的時間，應了劉邦當年的預言!
