瞞天過海：孫臏裝瘋巧脫身
孫臏和龐涓一起師從鬼谷子學習兵法。龐涓自認爲學得差不多了，就要求下山求取功名。臨走之時，向孫臏表示，一旦得到重用，就請孫臏共享榮華。孫臏留在老師身邊繼續學習，鬼谷子見他爲人質樸，學習刻苦，就把私藏的《孫子兵法》全部傳授給他。龐涓在山西魏國受到重用後，並沒有實現邀請孫臏下山的諾言。後來魏惠王聽說龐涓的同學孫臏很有才能，就讓龐涓寫信邀請，龐涓只得照辦。孫臏接到龐涓的信後，高興地拜別師父來到魏國。龐涓發現孫臏兵法比他知道得多，一股嫉妒之心油然而生，於是就設計陷害孫臏。魏王聽信了龐涓的讒言，要處死孫臏。龐涓爲了騙出孫臏所學的兵法，假裝向魏王求情，把死刑變成刖刑，就是砍去孫臏的雙腳，使他成爲殘廢人。龐涓把孫臏關押在一個祕密的地方，向孫臏大獻殷勤，乘機向孫臏索取《孫子兵法》。孫臏不知道這一切都是龐涓的奸計，還把他當成知己同學，孫臏爲了報答龐涓求情饒他不死的恩情，答應背誦下來寫在木簡上。
孫臏每天都忍痛拼命抄寫。引起龐涓派來侍奉他的童僕的同情，便將真情告訴了孫臏。孫臏恍然大悟，他把剛寫成的幾篇兵書毀掉了，並很快想出了一條脫身的計謀。他開始裝瘋。不停地大哭大笑，做出各種傻相。龐涓懷疑他裝瘋賣傻，叫人把他扔進廁所的糞坑中，孫臏就抓廁所裏的糞便吃。龐涓又讓人獻上酒肉，孫臏就把這些食物打翻在地，並罵不絕口，說：“你們想毒死我呀！”龐涓相信孫臏是真瘋了。後來，齊威王派辯士淳于髡到魏國去聘問魏惠王，設法找到孫臏，把他用車祕密地運回齊國。
偷樑換柱：田忌賽馬顯智慧
孫臏到齊國後，很快就結識了齊國的大將軍田忌。那時侯，田忌經常和齊威王賽馬。他們把各自的馬分成上，中，下三等。比賽的時候，由於齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強得多，所以比賽了幾次，田忌總是輸。孫臏就給田忌出主意說：“我有辦法能讓你贏了齊威王。”於是田忌和齊威王以一千兩黃金爲賭注，又開始了新的一場比賽。孫臏調整了三個等級的馬的比賽順序，第一局先以田忌的下等馬對齊威王的上等馬，田忌肯定是輸了。但是第二局，田忌的上等馬對齊威王的中等馬，田忌獲勝了。第三局田忌的中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了這一局，比賽的結果是三局兩勝，田忌終於贏了齊威王。齊威王好奇地問田忌計出何人？田忌就藉此機會向齊威王推薦了孫臏。齊威王在聽了孫臏的兵法論述後，非常欣賞他的才能，任命孫臏爲齊國的軍師，孫臏也就由此開始了他的輝煌軍事生涯。
圍魏救趙：桂陵之戰露鋒芒
公元前354年，魏國大將軍龐涓率8萬精兵進攻趙國，包圍了趙國都城河北邯鄲。趙國苦戰了一年，眼看就要撐不住了，急忙向盟國齊國求救。於是，齊威王命田忌爲主將，孫臏爲軍師，率兵8萬去救趙國。田忌採納了孫臏“圍魏救趙”的戰法，揮師直逼魏國軍事重鎮山東定陶的平陵。剛開始，孫臏攻打平陵的行動並不堅決，直到龐涓佔領邯鄲，損兵折將急需休整時，孫臏才指揮齊軍直搗魏國首都河南省開封市西北的大梁，逼得魏惠王十萬火急命令龐涓統兵回救。龐涓接令後，不得不放棄邯鄲，拋棄輜重，晝夜兼程回師。孫臏判斷龐涓部隊必經河南長垣西北的桂陵，立即率齊軍主力北上，在桂陵設下埋伏。當魏軍經長途跋涉行至桂陵時，以逸待勞的齊軍突然出擊，大敗魏軍，龐涓隻身逃回魏國。
釜底抽薪：增兵減竈報舊仇
12年後的公元前342年，重整旗鼓的龐涓又帶領10萬大軍，氣勢洶洶地進攻河南的韓國。韓國向齊國求救。齊威王採納孫臏的計策，再次派孫臏領兵攻打魏國的都城大梁。當龐涓日夜兼程趕回魏國，想與孫臏主力決一雌雄時，孫臏避其鋒芒，用增兵減竈的辦法誘敵深入。龐涓揮師緊緊追趕不放。頭一天，見齊軍營地有10萬人的飯竈；第二天，還剩5萬人的竈；到第三天，只剩3萬人的竈了。龐涓以爲齊軍膽小怯戰，下令集中騎兵輕裝前進，追殲齊軍。
孫臏在山東省莘縣馬陵道設下伏兵，他傳令：就地伐樹，將小路堵塞；另挑選路旁的一棵大樹，颳去一段樹皮，在樹幹上面寫道：“龐涓死於此樹之下！”幾個大字。傍晚，龐涓率領的魏軍騎兵果真來到馬陵道。聽說前面的道路被樹木塔塞，龐涓忙上前察看。朦朧間他見路旁有一大樹，白茬上隱約有字，遂命人點起火把。當龐涓看清樹上的那一行字時，大吃一驚，知道中了孫臏的計謀。他急令魏軍後退，但爲時已晚。埋伏在山林中的齊軍，萬箭齊發，猝不及防的魏軍死傷無數。龐涓身負重傷，拔出佩劍自殺了。孫臏此役不但報了刖刑舊仇，而且名聲大振。
走爲上計：遁世避禍留英名
孫臏和田忌屢戰屢勝，引起了時任齊國丞相鄒忌的嫉妒。鄒忌是古代著名的美男子，但是卻心胸狹窄，他覺得自己的官位受到田忌和孫臏的威脅，所以設計除此二人。齊威王本來就對田忌手握重兵心有疑懼，聽了鄒忌的話，遂相信田忌有謀反的意圖。於是齊威王遣使召令率兵在外的田忌回山東臨淄，準備在那審問田忌。田忌在孫臏最艱難的時候曾助其一臂之力，而且長期以來，二人合作得非常好，孫臏實在不忍田忌自投羅網，就提醒田忌說，齊王一定聽信了鄒忌的誣陷，千萬不要自己貿然回臨淄。情急之下，他建議田忌率軍回臨淄“清君側”，驅逐鄒忌。田忌對孫臏早已佩服得五體投地，對他言聽計從。他依孫臏之言，率兵攻打臨淄。但鄒忌也不是等閒之輩，早已作好了守城準備，田忌攻城不勝，眼見各地救援的部隊紛紛趕來，也只好棄軍逃亡到了湖北的楚國。
結 尾
孫臏在田忌攻打臨淄之前就走了。他找了一處清靜的地方隱居起來，招收幾個學生，總結、研究早年所學兵法知識和自己的作戰經驗，撰成《孫臏兵法》89篇，另附作戰圖4篇，爲後世留下了不朽英名。孫臏公元前316年去世，在山東省鄄城縣吉山鎮孫花園村東北約1公里處，有這位名垂千古的偉大軍事家孫臏的墓地
