宋、齊、樑、陳有一個“模板”：朝廷亂得要散架，大臣中冒出個能人，漸漸奪得大權，然後挾天子以令諸侯，把反對者一個個清除掉。直到把皇帝的剩餘價值全部榨乾以後，才逼着他禪位，當作廢物一樣扔進歷史的垃圾堆。
陳霸先在走這些程序的時候，似乎和前輩們一模一樣，但有點小小的偏差，沒想到留下一生的遺憾。
篡位前順風順水
問題就出在陳霸先選擇稱帝的時間，那一幕既兇險又無奈，來回顧一下前前後後。
陳霸先在取得“建康保衛戰”後，地盤是很小的。宋朝基本在黃河以南，家業最大;齊、樑基本在淮河以南，已經縮水;到了陳朝，益州、荊州早落入西魏的魔爪，僅侷限在長江下游，幾乎只有宋的1/4大小。
更慘的是，在這巴掌大的地盤內部，割據勢力還此起彼伏。陳霸先清楚：革命尚未成功，同志仍需努力。
他趕跑了北齊的侵略者後，開始沒有忙着稱帝，而是南征北戰，忙得腳不沾地。
盤踞在江州(今江西九江)一帶的是侯瑱，曾是王僧辯手下的大將。侯瑱扛的大旗是：爲王僧辯報仇。
陳霸先扛的大旗是：效忠樑朝。並且立即派人離間他的內部，個人恩怨終究比不上家國情懷，陳霸先出奇得順利。
侯瑱手下的將領離心離德，紛紛向建康投誠，心腹勸侯瑱：趕緊逃往北齊吧。
侯瑱說：陳公一向大度，侯安都、周文育、蕭摩訶、韋載這些人都是降將，都得到了重用，他一定能容得了我。
說完，他率領殘部投降了朝廷，陳霸先果然對他既往不咎，任他爲司空。接着，陳霸先又消滅嶺南的蕭勃等勢力，各地凱歌高奏，捷報頻傳。
稱帝后有了麻煩
南方只剩下一個強大的軍閥：割據湘州的王琳，他是有背景的人。
王琳的兩個姐姐長得特別漂亮，受到梁元帝蕭繹的寵幸，王琳不到20歲，就跟在蕭繹後面。因爲喜歡習武，一直在軍界任職。
王琳讀書不多，但反應特快，記憶力超強。部下有幾千人，他能一個個叫出名字。又輕視錢財，敬重人才，士兵都對他忠心耿耿，當做“大哥”一樣看待。
王琳跟着王僧辯、陳霸先參加過討伐侯景之戰，攻進建康時，爲了犒勞部下，縱容搶掠，蕭繹氣得把他投進大牢。王琳手下的將士聽到消息後，萬衆一心，集體造反，條件只有一個：放出王琳，我們立即投降。
蕭繹當時正在對付“老八”蕭紀，只好把王琳放了出來，還把他派到前線。殺了“老八”後，蕭繹覺得這個小舅子像個定時炸彈，很不放心，任他做廣州刺史，趕得遠遠的。江陵城破時，王琳晝夜兼行，才趕到了長沙。
蕭繹死後，他割據湘州、郢州等，冷眼看着陳霸先在建康和北齊拼得你死我活。陳霸先大獲全勝後，帶信給他：來中央做官吧，讓你當侍中、司空。
王琳想：一山不容二虎，你扔的誘餌再大，我也不會上當。王琳大造船艦，沿江東下，要和陳霸先一決雌雄，爭做“江南老大”。陳霸先派出大將侯安都、周文育等出戰。
就在這時，陳霸先等不及了，他已55歲，歲月不饒人，他逼着梁敬帝禪位，自己做了皇帝。
消息傳到前方，侯安都大驚，說：這下完了，我們師出無名，肯定要失敗了。
陳霸先由忠臣變成叛臣，自己打自己的臉。全軍上下，氣短三分，果然大敗，侯安都、周文育等全做了俘虜。
王琳鬥志昂揚，又向北齊求援，北齊沒有出力，但是送來了人質蕭莊(蕭繹的孫子)。王琳如獲至寶，立他爲皇帝，自稱丞相。膽氣更壯，腰板更直了。
陳霸先悔恨交加，可是一切無可挽回，只好亡羊補牢，又派侯瑱西上，抵抗王琳。不幸中的萬幸，老天爺又幫了大忙。
1、看管侯安都、周文育的人叫王子晉，侯安都舌吐蓮花，說服了他反水。王子晉坐着一條小船，假裝在王琳大船的旁邊垂釣，趁着夜色，侯安都、周文育等人沿繩索跳到小船上，然後划向江邊草叢之中，逃了回去。陳霸先喜出望外，讓他們官復原職。
2、王琳和北齊眉來眼去，讓後梁特別惱火，進攻王琳的大後方。王琳聽到風聲，忐忑不安。
這時，陳霸先送來了求和信，王琳順水推舟，退回湘州。
陳霸先這才能稍稍安下心來治國，他和大多數開國皇帝一樣，生活節儉，平時吃飯只有幾樣菜，從來不用金銀玉器。妃子、宮女也沒有豪華服飾，不設女樂，也不輕易向百姓們多徵賦稅。
他做得真的很好。
然而他擔心死得早，和時間賽跑，搶着登基;卻又因爲步子跨得太大，各地反對勢力摁下葫蘆起了瓢，樑朝的遺老遺少們還在指指點點，背後戳他的脊樑骨。這個“污點”讓他良心不安，催着他早死。
559年，陳霸先患病去世，連頭帶尾在位三年，實際在位時間只有一年零十個月。
他的侄子繼承了皇位
沒有統一南方已是無法彌補的痛，更讓他死不瞑目的是：他沒能等到兒子回來，結果賺下的家產找不到繼承者，替他人做嫁衣裳，一生白忙了。
陳霸先一共有六個兒子，前五個兒子死得早，第六子陳昌、侄子陳頊被扣留在西魏。陳霸先死得太突然，怎麼辦呢?唯一的親人就是他的另一個侄子臨川王陳蒨。
陳蒨長得帥，膽量大，喜歡讀書，舉止優雅，陳霸先特別喜愛他。
當初陳霸先要討伐王僧辯的時候，先把陳蒨喊過來商議。然後讓他祕密潛回吳興郡長城縣(浙江省長興縣)，修築木柵，防備駐守在吳興郡(今浙江湖州市)的杜龕(王僧辯的女婿)。
王僧辯被殺後，杜龕起兵反陳霸先，陳蒨剛剛來到長城縣，才招募到幾百個人。杜龕帶着5000人殺到，其他人大驚失色，陳蒨不慌不忙，從容部署。杜龕發起猛攻，攻了幾十天都打不下來，只好撤退。
從此多次作戰，陳蒨都是先鋒，每戰必勝。
陳霸先的皇后章要兒和中書侍郎蔡景歷商議，祕不發喪，火速徵召陳蒨入朝。
當時天氣炎熱，屍體必須趕快進棺材，但做棺材的動作太大，章皇后爲了穩定人心，不做棺材，用蜂蠟浸泡屍體。
陳蒨正領兵駐紮在南皖(今安徽省懷寧縣西長江口)，侯安都出外征戰，率軍返還，經過南皖，和陳蒨一起東下。
陳霸先去世的消息已經傳了出來，陳蒨和侯安都晝夜密謀，達成共識。
侯安都一進建康，就在大臣中游說，陳蒨應當做皇帝。陳蒨連連推辭，說這樣不合適。
章皇后的意思是：陳蒨暫時主持朝政，再想辦法把兒子陳昌從北方救回來，所以遲遲不肯下令。但在這箭上弦、刀出鞘的時刻，一個女人哪是兩個男人的對手?
侯安都站出來說：現在國家很不太平，哪能等遠方的皇子?臨川王立下大功，我們一致擁立他爲帝。哪個再反對，定殺不饒。
說完，他拿着寶劍衝上大殿，要章皇后交出玉璽。這個革命元老一發飆，沒人再敢囉嗦。章皇后只好含淚答應。
於是陳蒨即皇帝位，史稱陳文帝。
南方在忙着改朝換代，北方也全部變了顏色，東魏、西魏成了過去式。
