明景帝朱祁鈺是明朝第七位皇帝，1449年九月―1457年正月在位。在位說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
這說長不長，說短也不短的八年裏，朱祁鈺對政治，經濟，軍事等方面都進行了一定的整頓，做出了不小的貢獻，被人們稱作“英明之主”。《明史》中也對其稱讚道：“景帝當倥傯之時，奉命居攝，旋王大位以系人心，事之權而得其正者也。篤任賢能，勵精政治，強寇深入而宗社又安，再造之績良雲偉矣。”
但是，作爲這樣一位英主的朱祁鈺最後的結果卻是被廢黜帝位，死後也只是按照親王的禮制下葬，成爲明朝遷都北京後僅有的一個沒有被葬入帝王陵寢的明朝皇帝，這其中究竟發生了什麼?明景帝朱祁鈺又是爲何會得此結果?
宣德三年(1428)八月初三，賢妃吳氏誕下一子就是朱祁鈺，是當時在位皇帝明宣宗朱瞻基的次子，宣德十年(1435)，明宣宗英年早逝，留下了兩個尚且年幼的兒子，長子朱祁鎮剛滿九歲，次子朱祁鈺還要小一歲，國不可一日無君，就在舉辦完明宣宗入葬一系列事宜之後，長子朱祁鎮便隨之即位，成爲了新一任皇帝，是爲明英宗。在朱祁鎮登基後，朱祁鈺便也被封爲郕王，不如前朝多恐出現的藩鎮割據的情況，此時的藩王勢力減退，把控的僅僅只有衣食稅租，因而，朱祁鎮和朱祁鈺兩兄弟一人爲君，一人爲臣，並未出現什麼兄弟之間爭奪皇位的境況，作爲兄長的朱祁鎮對待弟弟朱祁鈺不但十分包容大方，給錢給糧，還命禮部爲其選妃，兩人之間的關係可謂是非常融洽。
但是，平靜的海面上卻迎來了更大的風暴，一場意外的爆發，讓兩人的關係發生了巨大的變化，也讓朱祁鈺和朱祁鎮的命運軌跡就此發生了翻天覆地的改變。正統十四年(1449)，明朝在對北部邊防的事務上一直保有警惕，七月，在接到瓦剌首領馬哈木之孫綽羅斯·也先要領軍入侵的情報後，朱祁鎮不顧朝廷上羣臣的反對，毅然決然地偕同王振率兵御駕親征，在離開前還命弟弟朱祁鈺留守京師，代理國事，也可見他對朱祁鈺的信任之深。在朱祁鎮原本的計劃裏，是要直接帶着這支有着20萬精兵的主力軍隊與瓦剌軍隊決戰，但是軍隊在行至宣府的時候，敵軍的一個突襲直接打了他們一個措手不及，明軍三萬騎兵被殺掠殆盡，明軍內部因此大亂，一路逃至土木堡，瓦剌軍隊一路緊逼，陸續到來的瓦剌軍四面圍攻，直將明軍圍困於此，大呼“解甲投刀者不殺”，朱祁鎮與親兵也因突圍不得，成爲了瓦剌的俘虜，這場戰役最終以明朝在土木堡敗於瓦剌落下帷幕，史稱“土木堡之變”。
皇帝被俘，對於大明王朝來說無疑是一個巨大危機，一時間羣龍無首，迫切地需要有一個人來主持大局，於是，作爲代理國事的郕王朱祁鈺便成爲了最佳人選，在於謙等大臣的簇擁下，朱祁鈺就這樣登基爲帝，次年改年號爲景泰。若是情況就到此不變也未嘗不是一個好結局，畢竟從史料上的記載，我們也可大致瞭解到能被稱爲“英主”的朱祁鈺在位期間的政治手段和治國能力還是很不錯的。但是，瓦剌的存在始終威脅着大明的領土安全，因此瓦剌要滅，朱祁鎮也是要救回來的。
景泰元年(1450)，朱祁鈺此時剛即位一年，登基後，他廣納人才，在於謙等大臣的輔佐下增強了明朝的軍備力量，取得了北京保衛戰的勝利，成功擊退瓦剌，瓦剌見侵明無望，便將人質朱祁鎮放歸。對於這位自己曾經的長兄，曾經的明朝君主的迴歸意味着什麼，朱祁鈺是再清楚不過了，處於兩難尷尬處境的他是要維護這份兄弟手足之情，還是選擇這個帝位，不管如何選擇，在感受過至高無上的權力之後，在朱祁鈺面前就只剩下了一個選擇，關於皇位他是絕對不可能放手的了。
就這樣，朱祁鎮作爲太上皇被朱祁鈺安排住在了南宮，並派人嚴加看守，說是靜養實則是囚禁，在此期間朱祁鎮完全沒有出入自由，可見朱祁鈺對朱祁鎮的防備和猜忌，一過就是七年，這期間朱祁鎮的南宮生活對應着朱祁鈺的景帝生涯，兄弟倆的關係也因此變得複雜，矛盾更是層層累積。
景泰三年(1452)，隨着帝位的逐漸鞏固，朱祁鈺也不再滿足於此，他將朱祁鎮的長子朱見深的太子之位廢黜，改立自己的兒子朱見濟爲繼承人，但事與願違，到了第二年，朱見濟就夭折了，這對朱祁鈺來說無疑是一個巨大的打擊。然而朱見濟的死就像是預示着什麼，景泰八年(1457)，正值壯年的朱祁鈺突然生了一場重病，病倒在牀，很久都不見好轉，本不用擔心的子嗣問題也屢次被提起，羣臣議論紛紛，朝堂之內更是一番風譎雲詭。
同年正月十七凌晨，朱祁鎮曾經的重臣石亨、徐有貞等人突然領軍包圍皇宮，來到南宮將朱祁鎮迎出，隨着宮中上朝的鐘鼓聲響起，朱祁鎮宣佈復位。朱祁鈺在知道這個消息後，病重的他也只說了一句“兄長做皇帝，好。”
天順元年(1457)，朱祁鈺被廢黜爲郕王，囚禁於永安宮，同年二月薨逝，而朱祁鎮也因多年的囚徒生活對朱祁鈺心生怨恨，譴責他“不孝，不悌，不仁，不義，穢往彰聞，人神共憤”，並將其以親王葬在了北京西山，不入皇陵。
