太上皇，又稱太上皇帝，是中國歷史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已禪位的皇帝。雖然太上皇都是在位皇帝的父親，但縱觀歷史上的那些太上皇，他們坐上這個位置的原因卻是千奇百怪、各不相同。
1、嬴異人：秦始皇嬴政追尊。也稱嬴子楚(另作嬴楚)，乃戰國末期秦昭襄王嬴稷之孫、秦孝文王嬴柱之子，早年曾在趙國爲質，於邯鄲娶趙姬生下嬴政。其父秦孝文王去世後，嬴異人即秦王之位，但在位僅三年便去世，王位傳於其子嬴政。秦王嬴政在位期間，攻滅六國、一統天下，嬴政認爲自己“德兼三皇，功過五帝”，遂取“皇帝”尊號，成爲歷史上第一位皇帝。同時，則將父親嬴異人追尊爲太上皇，嬴異人便也成爲了歷史上第一位太上皇。
2、劉煓：漢高祖劉邦尊稱。也稱劉太公，早年一直居住在豐邑，依靠務農爲生。秦末天下大亂，劉邦於豐沛起兵反秦，劉邦獲封漢王后，曾派人迎接劉太公，但卻被項羽派兵所阻。“彭城之戰”後，劉煓與呂雉被楚軍擒獲，落入項羽手中淪爲人質，直到兩年之後，劉邦與項羽“鴻溝議和”，這才被釋放。劉邦攻滅項羽，建立西漢稱帝之後，仍然每五天前往拜見劉太公一次，並始終執人子之禮，後管家告訴劉太公，“天無二日，太公雖貴爲皇帝之父，實爲人臣，不能讓皇帝對他拜見”。於是，此後劉邦再來，劉太公便拿着掃帚在門口恭敬相迎，劉邦得知原委後，遂尊劉太公爲太上皇，劉煓便也成爲了歷史上第一位在世時被尊爲太上皇者。
3、司馬衷：“八王之亂”中被迫禪位。司馬衷是晉武帝司馬炎之子，晉武帝駕崩之後，司馬衷繼承皇位，是爲晉惠帝。司馬衷即位後，皇后賈南風乾涉朝政，先是聯合宗室誅殺了權臣楊駿，又殺死太宰司馬亮，緊接着又謀害太子司馬遹，結果引發“八王之亂”。太子被殺後，趙王司馬倫又廢殺賈南風，自領相國掌握朝中大權，在擊敗前來討伐自己的淮南王司馬允之後，司馬倫於永寧元年(301年)自立爲帝，司馬衷被奉爲太上皇。不過，司馬衷的太上皇只做了幾個月，司馬倫便被齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬顒、常山王司馬乂等擊敗，司馬衷重新復位。
4、呂光：爲免諸子奪嫡晚年禪位。呂光是東晉十六國時期後涼的開國之君。呂光於前秦時期通過“舉賢良”入仕，後屢立戰功，爲前秦天王苻堅所器重。“淝水之戰”後，前秦統治迅速崩潰，呂光於是率兵攻滅涼州刺史樑熙，進而一統涼州，並在苻堅去世之後，於龍飛元年(396年)自稱天王，國號“大涼”，史稱後涼。雖然呂光稱帝之時，便將兒子嫡子呂紹立爲了太子，但太子的地位其實並不穩固，於是當呂光在龍飛四年(399年)十二月身患重病之時，便提前禪位給了太子呂紹，自己則號稱太上皇帝。可惜的是，呂紹的皇位還是未能坐穩，呂光去世後不久，其另外兩個兒子呂篡和呂弘便發動了叛亂，呂紹被迫自盡，呂篡即天王位。
5、拓跋弘：不滿馮太后攝政禪位。拓跋弘是南北朝時期北魏文成帝拓跋濬長子，其父駕崩之後，年僅十一歲的拓跋弘即位，其母馮太后攝政掌權，然而隨着拓跋弘逐漸長大，母子矛盾卻越來越尖銳，可是拓跋弘根本無法對抗馮太后，於是開始不理朝政，轉而研究黃老之學和佛學。最終在皇興五年(471年)八月，拓跋弘禪位於四歲的太子拓跋宏，不滿十八歲的拓跋弘則做了太上皇。
6、高湛：受太史官慫恿禪位。高湛是北齊文宣帝高洋的弟弟，在和常山王高演廢掉了齊廢帝高殷後，高演即位爲帝，而高演在位僅兩年，臨終之前將皇位傳給了高湛。高湛在位不到四年，清河四年(565年)三月，因有彗星出現，太史官表示這是除舊佈新之象，當有新皇帝出現，高湛於是禪位於太子高瑋，羣公上武成帝高湛尊號爲太上皇帝，仍舊掌握軍國大事。
7、高瑋：推卸亡國責任禪位。高瑋在位期間，荒淫無道，任用奸佞和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸞等人，寵幸馮小憐，殺害博陵王高濟、琅琊王高儼、蘭陵王高長恭、丞相斛律光等人，導致北齊國勢日衰，面對北周的進攻節節敗退。北周建德六年(577年)正月初一，眼看就要亡國，高瑋爲推卸亡國責任，匆忙傳位於兒子高恆，自己則爲太上皇帝。不久，高瑋、高恆被北周軍隊俘獲，北齊滅亡。
8、宇文贇：爲安心享樂禪位。宇文贇是周武帝宇文邕長子，其父去世之後，即位成爲北周第四任皇帝。然而，即位之後的宇文贇，便開始沉湎酒色，甚至在後宮出現了五位皇后並立的局面，同時大肆裝飾宮殿、濫施刑罰。大成元年(579年)，爲了安心享樂，宇文贇乾脆將皇位傳給了長子宇文衍，自稱天元皇帝。然而，縱慾過度的宇文贇，也並未享受到幾天好日子，便於大象二年(580年)五月一命嗚呼了，年僅二十二歲。
9、楊廣：李淵擁立楊侑後遙尊。作爲隋朝的第二任皇帝，楊廣在位後期，隋朝統治開始崩潰，農民起義此起彼伏，而楊廣卻在這種情況下從洛陽跑到了江都，反而讓年僅十一歲的楊侑坐鎮都城大興。大業十三年(617年)五月，李淵於晉陽起兵，同年十一月攻入隋都大興，擁立楊侑爲帝，遙尊隋煬帝楊廣爲太上皇。楊廣的太上皇也僅僅做了八個月，次年三月，楊廣死於“江都兵變”。
10、李淵：“玄武門之變”後被迫禪位。作爲唐朝的開國皇帝，李淵雖然建立了大唐，卻沒能處理好繼承人的問題，在位期間太子李建成與秦王李世民之間矛盾極爲尖銳。武德九年(626年)六月，李世民發動“玄武門之變”，殺死太子李建成和齊王李元吉，李淵則被迫讓出軍政大權，並於數日後立李世民爲太子。同年八月九日，李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。
11、武則天：“神龍政變”後被迫禪位。作爲歷史上唯一一位正統女皇帝，武則天從唐高宗李治在位時便開始參與朝政，並先後廢掉了唐中宗李顯和唐睿宗李旦，最終於載初元年(690年)九月即位稱帝。武則天在位晚期，極爲寵幸張易之、張宗昌兄弟，然而“二張”的所作所爲，卻惹怒了李唐宗室和武周宗室，神龍元年(705年)正月，“神龍政變”爆發，“二張”及其黨羽被殺，武則天被迫下詔由太子李顯代理國政。同年正月二十四日，武則天禪位於太子李顯，李顯則尊武則天爲“則天大聖皇帝”。
12、李旦：未免姑侄殘殺而禪位。李旦是唐中宗李顯的弟弟，景龍四年(710年)六月，唐中宗駕崩(另說被韋皇后、安樂公主毒殺)，韋皇后準備趁機效仿武則天稱帝，李隆基則和太平公主聯手發動“唐隆政變”，誅殺韋氏及其黨羽，並擁立李旦爲帝，李隆基被立爲太子。太平公主因先後參與“神龍政變”和“唐隆政變”而權力大漲，繼而與太子李隆基矛盾日益激化，李旦爲免姑侄兩人互相殘殺，於先天元年(712年)八月禪位於太子李隆基，自己則退爲太上皇，但仍掌握三品以上官員的任命權以及重大刑案的裁決權。不過，太平公主並不甘心失敗，又密謀顛覆李隆基，次年七月，李隆基搶先發動“先天政變”，太平公主勢力被瓦解，太平公主被賜死，李旦得知政變後，正式歸政於李隆基。
13、李敬：唐玄宗李隆基追尊。李敬是老子李耳之父，天寶二年(743年)三月，唐玄宗爲祭祀玄元廟(老子之廟)，下詔：追尊李敬爲“大唐先天太上皇帝”，追尊其妻壽氏爲先天太后。
14、李隆基：李亨自立爲帝遙尊。“安史之亂”中，叛軍攻克洛陽後，於天寶十五年(756年)又克潼關，在長安無險可守的情況下，唐玄宗李隆基帶着楊貴妃、皇子、皇妃、公主和親信宦官等人逃往蜀地，卻在馬嵬驛遭遇兵變，楊貴妃、楊國忠身死，後唐玄宗繼續入蜀，太子李亨則北上靈武，並於同年七月十二日在靈武自立爲帝，遙尊李隆基爲太上皇。
15、安祿山：兒子弒父篡權後尊稱。安祿山發動“安史之亂”後，於天寶十五年(756年)正月初一，在洛陽稱帝，國號大燕。安慶緒雖然是安祿山的次子，卻因喜歡騎射而不得安祿山偏愛，因此當大臣嚴莊遭到安祿山鞭打，一怒之下打算幹掉安祿山之時，安慶緒便與其成爲了同謀，兩人連同閹人李豬兒殺死安祿山後，便在其牀下挖了個洞穴草草埋了。之後，嚴莊對外宣稱，安祿山已經傳位於安慶緒，安慶緒則尊稱安祿山爲太上皇(實際上安祿山已死)。
16、李誦：因中風在宦官迫使下禪位。唐順宗李誦是唐德宗李適長子，唐朝的第十位皇帝。早在唐德宗在位期間，李誦便於貞元二十年(804年)九月，突然身患中風，失去了語言功能，雖然唐德宗遍訪名醫爲其診治，但始終未能痊癒。已到暮年的唐德宗因憂心兒子病情，最終於次年正月駕崩，遺詔傳位太子李誦。李誦即位之後，便開始重用以"二王劉柳"爲核心的革新派，積極推動朝政改革，宦官俱文珍等人因權力遭受威脅，遂於同年七月以唐順宗名義下詔，由太子主持國政，又於次月擁立太子李純即位，唐順宗則退位稱太上皇，史稱“永貞內禪”。
17、李曄：宦官擁立太子被迫退位。唐昭宗李曄是唐朝的第十九位皇帝，在位前期勵精圖治，雖然一定程度瓦解了周邊藩鎮，但也導致中央禁軍折損大半，直接導致李曄後期受制於朱溫、李茂貞等人。光化三年(900年)九月，由於宦官與官僚之間矛盾爆發，宰相崔胤與唐昭宗圖謀誅殺宦官，宦官劉季述、王仲先等人垂死掙扎，於同年十一月率禁軍攻破宮門，將唐昭宗囚禁，在拿到傳國璽後，隨即擁立太子李裕入宮即位，以唐昭宗爲太上皇。
18、卓某：兒子稱帝被尊爲太上皇。卓巖明本爲五代十國時期閩國僧人，極受百姓尊敬。後晉開運二年(945年)三月，閩國發生內亂，李仁達殺死王延正之子王繼昌後，因擔心民心不服，於是擁立卓巖明爲帝。卓巖明則派人將父親接來，尊其爲太上皇。
19、趙佶：金軍兵臨城下禪位。宋徽宗趙佶是北宋第八位皇帝，在位期間北宋統治江河日下，北宋內部民變四起，宣和七年(1125年)十月，金國攻滅遼國之後，兵分兩路南下攻宋，直逼宋都開封，趙佶在兵臨城下之際，禪位於太子趙桓，是爲宋欽宗，趙佶則被尊爲教主道君皇帝，五日後再被尊爲教主道君太上皇帝。
20、趙構：厭倦政事禪位。宋高宗趙構是南宋第一位皇帝，北宋滅亡後，趙構即位於南京應天府，建立南宋。在位早期，迫於民心啓用岳飛、韓世忠等主戰派，後又重用主和派黃潛善、汪伯彥、秦檜等人，一味求和，處死岳飛，罷免李綱、張浚等。紹興三十二年(1162年)六月，在位三十六年的宋高宗，以“倦勤”想要多休息爲由，禪位於養子趙昚，自稱太上皇帝。
21、趙昚：倦於政事禪位。宋孝宗趙昚乃南宋第二位皇帝，即位之後，再度啓用張浚等主戰派，爲岳飛平冤昭雪，意圖重新恢復河山，於是發動了“隆興北伐”，但卻遭遇失敗，只得與金國議和。北伐失敗後，趙昚轉而治理內政，使得南宋一片昇平景象。淳熙十四年(1187年)十月，宋高宗趙構駕崩，趙昚表示要服喪三年，於是讓太子趙惇參與政事。兩年後，即淳熙十六年(1189年)二月，趙昚正式禪位於趙惇，趙昚自稱太上皇，閒居慈福宮，羣臣爲其上尊號爲壽皇聖帝。
22、李遵頊：在蒙古威逼下退位。夏神宗李遵頊是西夏第八位皇帝，乃是中國歷史上僅有的一位狀元皇帝。在位期間，依附於蒙古帝國，屢次與金國交戰，在不斷戰敗的情況下，反而持續發動戰爭，結果導致民怨四起，國力直線下降。1223年12月，蒙古着手準備攻滅西夏，於是迫使李遵頊退位，再加上國內反對聲音極高，李遵頊不得不禪位於太子李德旺，自稱太上皇。
23、朱祁鎮：“土木之變”後被遙尊。朱祁鎮是明宣宗朱瞻基之子，是明朝的第六位皇帝(復位後爲第八位)。在位早期一定程度延續了“仁宣之治”，在位中期寵信宦官王振。正統十四年(1449年)，瓦剌太師也先率軍南線犯邊，明英宗御駕親征，結果遭遇“土木堡之變”，明軍幾乎全軍覆沒，明英宗被瓦剌俘虜。危急存亡時刻，兵部侍郎于謙等人議立新君，經孫太后同意後，擁立朱祁鈺即位爲帝，遙尊朱祁鎮爲太上皇。
24、愛新覺羅·弘曆：爲避免在位時間超過康熙而禪位。乾隆是清朝第六位皇帝(入關後第四位)，在位期間清朝達到了康雍乾盛世以來的最高峯，國家繁榮穩定，進一步鞏固了對西藏的統治，但在位後期吏治有所敗壞，多地爆發起義，閉關鎖國則加大了中國與西方的差距。嘉慶元年(1796年)正月初一，在位長達六十年的乾隆皇帝，爲了避免在位時間超過爺爺康熙帝，遂舉行歸政大典，自稱太上皇帝，禪位於太子愛新覺羅·永琰，但仍居住在養心殿訓政，直到四年後去世。
以上便是歷史上的二十四位太上皇，雖然皆爲太上皇，但從經歷不難看出，他們坐上這個位置的原因可以說是各不相同。而除了以上提到的二十四位，還有西遼帝耶律直魯古，只是由於不知道算不算中國的皇帝，故未將其列入。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
