馬皇后，是明太祖朱元璋在微賤之時，娶的元配。史書中的朱元璋，是個很難相處的人，脾氣暴躁、生性多疑。但是，朱元璋即便有不少小老婆，也始終對髮妻馬皇后言聽計從、不離不棄。
馬皇后比朱元璋小4歲，卻比朱元璋早16年去世。馬皇后去世的時候，朱元璋傷心到“慟哭”的程度，並且在此後的十幾年，都不再立後。
一直覺得，相敬如賓是可以裝出來的，但是，失去重要之人的那種傷心欲絕，是裝不像的。可見，在朱元璋心裏，馬皇后真的很重要。
西漢的呂雉，也是在漢高祖劉邦微賤之時，嫁給他爲妻，一路陪着劉邦吃苦，又是坐牢、又是被抓去當人質。但是，劉邦登基之後，不但不感激呂雉，還“寵妾滅妻”，只寵信戚夫人，想方設法要改立戚夫人的兒子劉如意爲太子。
同樣都是糟糠之妻，馬皇后到底有什麼過人之處，能夠讓朱元璋做到“糟糠之妻不下堂”，即便馬皇后過世了，朱元璋還對她念念不忘呢?
1
馬皇后母親早年去世，父親因爲殺了人要逃命，就將馬皇后託付給了好友郭子興。郭子興夫婦將馬皇后當作親生女兒一樣來撫養。至正十二年(1352年)，馬皇后20週歲的時候，郭子興做主，將她嫁給自己的得力干將——24週歲的朱元璋。
馬皇后的養父郭子興，用得到朱元璋的時候，對他特別信任，可等到沒什麼危急情況了，又容易耳根子軟聽信讒言，懷疑朱元璋對他有二心。馬皇后便時常去討好郭子興的次妻張氏。張氏在郭子興面前替朱元璋說好話，朱元璋才能多次化險爲夷。朱元璋的郭惠妃，就是郭子興和張氏生的女兒。郭惠妃爲朱元璋生了蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞3個兒子。
與劉邦不同的是，朱元璋自從娶了馬皇后之後，都將她帶在身邊。馬皇后照顧着朱元璋的衣食住行方方面面：將乾糧讓給朱元璋吃;親自爲將士們縫製衣鞋;朱元璋和陳友諒作戰時，爲穩定軍心，拿出自家的金銀財物犒賞將士，使朱元璋沒有後顧之憂。
朱元璋登基之後，時常對大臣們憶苦思甜，訴說着馬皇后在他危難之時對他的好，將馬皇后比作唐朝的長孫皇后。
初，後從帝軍中，值歲大歉，帝又爲郭氏所疑，嘗乏食。後竊炊餅，懷以進，肉爲焦。居常貯糗糒(qiǔ bèi)脯脩(fǔ xiū)供帝，無所乏絕，而己不宿飽。及貴，帝比之“蕪蔞豆粥”，“滹(hū)沱麥飯”，每對羣臣述後賢，同於唐長孫皇后。——《明史·卷一百十三·列傳第一·后妃》
後世之人覺得，朱元璋之所以對馬皇后情有獨鍾，是因爲馬皇后賢惠體貼;而劉邦厭惡呂雉，是因爲呂雉心腸歹毒。
“但凡有人疼愛，誰願早早成熟”。女人如果一輩子都可以當傻白甜，誰願意天天燒腦細胞地去和別人玩陰的。
呂雉難道不賢惠、不體貼嗎?作爲一個有錢人家的大小姐，被父親做主，嫁給家徒四壁、又老又痞的劉邦，呂雉任勞任怨地下地幹活、照顧兒女、服侍公婆，順便還要照顧劉邦在外面和別人生的長子劉肥。劉邦躲進深山的時候，是呂雉冒着危險，給劉邦那些人送吃的穿的。
劉邦在外躲避官吏的抓捕，官吏卻將呂雉給抓了起來。一個女人被抓進監牢，能有什麼好果子吃。幸好有個叫任敖的獄吏，因爲平時與劉邦交好，便出手相幫，將那個對呂雉不敬的官吏給打了一頓。《史記》中並沒有寫明呂雉到底遭受了怎樣的虐待，但是可以想象，肯定不是什麼好事，不然同樣是公職在身的任敖，也不會將同事給打傷了。
任敖者，故沛獄吏。高祖嘗闢吏，吏系呂后，遇之不謹。任敖素善高祖，怒，擊傷主呂后吏。——《史記·張丞相列傳》
女人不是光靠賢惠和付出，就能換來男人的尊重和疼愛的。女人的賢惠，也是要看對誰的。那種知道好賴的男人，會因爲女人的賢惠而感到心疼;如果是那種好心當驢肝肺的男人，即便女人對他掏心掏肺，他都不會有任何知覺，更有甚者，還會將你掏出的心肺，拿去孝敬別的女人。
劉邦娶呂雉，或許並不是他的本意。當年劉邦去參加呂家的酒席，純粹就是去蹭飯的，沒想過會討個媳婦回來。是呂雉的父親認爲劉邦的面相貴不可言，才臨時起意，要將女兒嫁給劉邦。呂雉對於劉邦來說，就是一個別人白送的“東西”而已。就是擱現在，如果是女方家上趕着讓男方娶的女人，那個男的，肯定也不會知道珍惜。
而呂雉對劉邦，肯定也談不上有什麼好感。從呂雉母親反對這門親事的態度上，就可以看出，劉邦在女人眼中，並不是良配。只不過呂雉的父親執意如此，呂雉就算心裏再不情願，也必須遵循“父母之命、媒妁之言”。而呂雉應該也不是劉邦所喜歡的那一款。從劉邦同樣不喜歡薄姬就可以看出，他比較喜歡那種會來事、會撒嬌賣萌的女人。
朱元璋16週歲失去父母、哥哥，孤苦無依之下，進入寺廟當和尚。是馬皇后給了他一個家，讓他重新體會到了有人疼、有人愛的家庭生活，這種感覺，就好比是“久旱逢甘霖，他鄉遇故知”，自然會讓朱元璋對馬皇后產生不一樣的感情。
馬皇后嫁給朱元璋的時候，已經20週歲了。雖然馬皇后也是由養父郭子興做主嫁給朱元璋的，但郭子興的妻子張氏，也覺得朱元璋不同尋常，想必這樁婚事，也是經過馬皇后同意的。朱元璋和馬皇后，雖然婚前彼此不熟悉，但是，感情基礎肯定比劉邦和呂雉兩人要好。
事實證明，馬皇后沒有嫁錯人。朱元璋是個實在人，他骨子裏所憧憬的幸福生活，就是老婆孩子熱炕頭。他所做的努力，都是爲了讓自己的妻兒可以過上好日子。感情都是相互的，朱元璋對馬皇后好，馬皇后自然也會對朱元璋真心以待。而馬皇后的那些付出，朱元璋不但記在心裏，還時常拿出來說。不像有些男人，覺得妻子爲丈夫做什麼都是應該的，有什麼好值得誇耀的。朱元璋不會因爲他是一個帝王，就覺得在大臣面前誇獎老婆有什麼丟面子的，反倒有一種嘚瑟的感覺：你看我的老婆子對我多好，你們嫉妒吧。
2
朱元璋雖然後宮嬪妃衆多，但是，他不會因爲有了新人，就忘了舊人，反倒很重視論資排輩。
朱元璋爲了避免明朝出現像呂后那樣的女禍，特別命令儒學大臣們修女誡，要求后妃只管負責服侍丈夫的飲食起居就好，不能干預政事;對後宮的恩寵不能太過，尤其不能越級享受特權，以免亂了尊卑，讓品級低的妾室有非分之想。
“治天下者，正家爲先。正家之道，始於謹夫婦。后妃雖母儀天下，然不可俾預政事。至於嬪嬙之屬，不過備職事，侍巾櫛;恩寵或過，則驕恣犯分，上下失序。歷代宮闈，政由內出，鮮不爲禍。惟明主能察於未然，下此多爲所惑。卿等其纂女誡及古賢妃事可爲法者，使後世子孫知所持守。”——《明史·卷一百十三·列傳第一·后妃》
朱元璋的孫貴妃，是朱元璋在登基前就納進的小老婆。儘管孫氏沒有生兒子，朱元璋稱帝之後，還是冊封她爲貴妃，列衆妃之首。孫貴妃於洪武七年(1374年)九月去世，年僅31週歲。因爲孫貴妃只有一個女兒懷慶公主，朱元璋便讓馬皇后的小兒子周王朱橚(sù)，作爲孫貴妃的兒子，爲其服喪3年;而其他皇子、包括太子在內，都要爲孫貴妃服喪1年。
也是從這個時候開始，庶子都要爲自己的生母(妾)服喪3年，而其他的兒子(包括嫡子)也要爲庶母服喪1年。從中可以看出，朱元璋對孫貴妃的重視程度。
帝以妃無子，命周王橚行慈母服三年，東宮、諸王皆期。敕儒臣作《孝慈錄》。庶子爲生母服三年，衆子爲庶母期，自妃始。——《明史·卷一百十三·列傳第一·后妃》
儘管朱元璋爲孫貴妃開了先例，但還是嚴格講究“嫡庶有別”。嫡子雖然要爲庶母服喪，但也只服1年。《皇明祖訓》中的皇位繼承順序，也體現了嚴格的嫡庶有別：皇位繼承必須是“有嫡立嫡”。沒有嫡子了，再按照庶子的出生順序來，誰也不能插隊。
凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。——《皇明祖訓》
朱元璋一生有26個兒子，可是，他只屬意於馬皇后所生的長子朱標，來繼承他的衣鉢。朱元璋讓朱標從小就跟着宋濂讀書。朱標被冊立爲皇太子後，朱元璋又遍選賢德飽學之人，去充實太子的東宮。
朱標性格敦厚，爲人友愛。弟弟們犯了錯，都是他出面求情。劉邦廢太子的藉口，是覺得劉盈太過仁慈。而論起殺伐果決，朱元璋可不比劉邦心慈手軟。朱元璋卻從來沒有嫌棄朱標仁慈，還從小教導他要用心仁厚。可見，劉邦是因爲心眼完全偏向了戚夫人，纔看劉盈哪都不順眼。
明朝老朱家雖然出了些不靠譜的皇帝，但是，憑心而論，他們對待自己的第一個女人，大多都算有情有義。
明太祖朱元璋當皇帝之後，依然很尊重馬皇后，只要是馬皇后說的話，他都聽得進去。馬皇后死後，朱元璋哭得像個孩子，並且不再立後。
明成祖朱棣和徐皇后，少年夫妻，朱棣統共4個兒子、5個女兒，其中3男2女是徐皇后生的。徐皇后無條件支持丈夫發動“靖難之役”，甚至賠上了弟弟徐增壽的性命。徐皇后去世之後，朱棣也是傷心大哭，沒有再立後。
明仁宗朱高熾，那就更不用說了，和張皇后的感情很好，還破例讓她參與朝政。
明宣宗朱瞻基，雖然廢了皇后胡善祥、改立孫貴妃爲皇后，但嚴格說起來，孫貴妃從小就被內定爲皇太孫正妃，被接進宮來和朱瞻基一起長大，胡善祥卻是後來空降的。所以，朱瞻基對孫貴妃也是有始有終。
明英宗朱祁鎮，錢皇后又瞎又瘸、沒有子女，即便周貴妃一直從旁挑唆，朱祁鎮始終沒有想過要廢掉錢皇后。
明憲宗朱見深，他寵信萬貴妃，也是因爲在朱見深被叔叔景泰帝廢掉太子之位、父親朱祁鎮又被幽禁於南宮時，是萬貴妃一直陪伴和保護着年幼的他，兩人相依相伴熬過了最黑暗的時光。萬貴妃暴斃後，朱見深覺得主心骨倒了，8個月後，也跟着病逝。
明孝宗朱祐樘就更不用說了，實行一夫一妻制，一生只有張皇后一個女人，簡直是皇帝中的清流。
3
也有人說，朱元璋不討厭馬皇后，是因爲馬皇后不強勢。
雖然朱元璋規定，“后妃雖母儀天下，然不可俾預政事”，但是，看《明史》中記載，馬皇后也沒少管政事。
有一次，馬皇后問朱元璋：“現在天下的百姓生活安定嗎?”朱元璋直接回道：“這不是你該管的事。”如果換作一般人，早就被嚇得不敢出聲了，可是，馬皇后卻說：“你是天下人的父親，我是天下人的母親，我爲什麼不能關心子女是否生活得好不好?”
朱元璋要處罰大臣，馬皇后如果覺得不合理的話，會盡力替那些人說好話。例如，楊憲誣告朱元璋的外甥李文忠有不法行爲，朱元璋就信了，還想將李文忠給召回來問個清楚。馬皇后卻表示反對：“李文忠守衛的地方是軍事要地，不可以輕易換將。而且文忠向來賢明，楊憲的話就一定可信嗎?”朱元璋便打消了將外甥調回來的決定。
太子朱標的老師宋濂的孫子宋慎，牽扯進胡惟庸案被誅殺，朱元璋想將退休在家的宋濂也一起殺了。馬皇后便勸朱元璋：“民間百姓都知道要尊敬自己孩子的老師，何況是皇家呢。更何況，宋濂退休在老家養老，肯定不知道孫子宋慎乾的事情。”朱元璋不聽，馬皇后就開始不吃酒肉，朱元璋問爲什麼，馬皇后便說：“我在替宋先生祈福。”第二天，朱元璋便赦免了宋濂的死罪，罰他全家遷往(四川)茂州。
還有人說，劉邦討厭呂雉，是因爲呂家的勢力太大，威脅到了劉家的江山。
與呂雉相比，馬皇后確實沒有強大的外戚勢力。朱元璋登基之後，想要替馬皇后尋找孃家的親戚，給他們加官進爵，被馬皇后給嚴詞拒絕了。
帝欲訪後族人官之，後謝曰：“爵祿私外家，非法。”力辭而止。——《明史·卷一百十三·列傳第一·后妃》
馬皇后沒有壯大外戚勢力，除了想給天下人做表率之外，也是因爲她有自信，即便沒有孃家人做後盾，她照樣可以穩坐後位。而這個自信，也來自於她對丈夫朱元璋的信任。如果有哪個妃妾敢對馬皇后不敬，估計都不用馬皇后出手，朱元璋就會先將那個不長眼的女人給“咔嚓”了。想必朱元璋的那些小老婆們，都知道朱元璋對馬皇后的感情堅不可摧，也不會自己跳出來送死。
而呂雉之所以重用自己的孃家人，還不都是因爲她知道劉邦這個丈夫靠不住。戚夫人要是沒有劉邦在背後撐腰，光憑她自己，怎麼可能蹦躂得起來?當年要不是呂雉派哥哥呂澤去找張良，軟磨硬泡地讓張良出主意，請來了“商山四皓”，估計劉盈就要被劉邦給算計死了。
女人強不強勢、有沒有家族勢力，和能不能得到男人的喜愛，並沒有直接的關係。馬皇后雖然待人接物360度無缺點，但是，並不代表她就是一隻小綿羊，該據理力爭的時候，她也會堅持自己的觀點，只是比較講究方式方法。這也是建立在他們夫妻互相瞭解的基礎上的。
而馬皇后在衆人心中的威信，也是朱元璋幫她立的。如果朱元璋有意要貶低馬皇后的話，只要多駁回她幾次意見就可以了，那些見風使舵的，自然會掂量出，馬皇后在朱元璋心中也不過如此。
因爲被偏愛，所以纔可以有恃無恐。
古代歷史上，對丈夫一心一意的女人，其實並不少。在那個“嫁出去的女兒潑出去的水”的年代，丈夫就是女人的天。即便像呂雉這樣世人眼中的狠女人，就算劉邦這樣不待見她們母子，呂雉也沒有將劉邦給毒死吧。
呂雉嫁給劉邦，似乎就沒過上過一天好日子。而馬皇后嫁給朱元璋，卻一直被朱元璋呵護着。都說被愛籠罩着的孩子纔會善良，被愛籠罩着的女人，何嘗又不是如此。
馬皇后確實是難得的好女人，而成就她的美名的，就是她嫁給了一個能夠看得見她的好的朱元璋。
