前文講到周厲王施政“暴虐侈傲”導致民心盡失，又創立“衛巫所”使得民怨累積，最終國人暴動將周厲王推翻，太子姬靜在召公家躲過一劫。國人暴動後，宗周無主，周公和衛公就扶持太子姬靜繼位，史稱周宣王，號共和。這是個非常有紀年意義的時間點，西方史學家承認的中國紀年起點就是共和元年，公元前841年。
國人暴動時，姬靜雖然年幼，但也已經記事了，周宣王繼位之後下令修復公室、廣進諫言、安頓百姓、修繕武器;興畋狩禮樂，效法周文王、周武王、周成王、周康王遺風，並及時任用召穆公、仲山甫、尹吉甫、程伯休父、虢文公、申伯、韓侯、等賢臣輔佐朝政，使得周王室權威得到回覆，重新獲得諸侯的擁戴。
君王當久了，晚年總是會剛愎自用，做點糊塗事，秦昭王、漢武帝、劉備都是如此，周宣王也得了這個毛病，晚年的時候也是各種作。
(1)因個人喜好乾涉魯國內政，破壞嫡長子繼承製
《史記·周公世家》載：武公九年春，武公與長子括，少子戲，西朝周宣王。宣王愛戲，欲立戲爲魯太子。周之樊仲山父諫宣王曰：“廢長立少，不順;不順，必犯王命;犯王命，必誅之：故出令不可不順也。令之不行，政之不立;行而不順，民將棄上。夫下事上，少事長，所以爲順。今天子建諸侯，立其少，是教民逆也。若魯從之，諸侯效之，王命將有所壅;若弗從而誅之，是自誅王命也。誅之亦失，不誅亦失，王其圖之。”宣王弗聽，卒立戲爲魯太子。
這樣干涉魯國內政直接的破壞了魯國的和平，導致魯國陷入多年內亂，加劇了周王室近親諸侯之間的嫌隙;更爲嚴重的是直接破壞了周王室傳承遵循的嫡長子繼承製，周天子聲望大減，諸侯從此多有違命之舉。
(2)窮兵黷武，屢戰屢敗。
周宣王晚年多次對周邊部族用兵，但大多以失敗而告終:
前797年(周宣王三十一年)，周宣王派軍隊攻打太原之戎，沒有成功。
前792年(周宣王三十六年)，周宣王派軍隊征討條戎、奔戎(今山西夏縣西南)，戰敗。
前789年(周宣王三十九年)，周宣王派軍隊征討申戎(即西申國，今陝西省米脂縣北)獲得勝利。同年，周軍在千畝之戰大敗於姜戎，南國之師全軍覆沒，周宣王在奄父的幫助下才得以突圍。
諸多戰事失利，導致周王室的權威不斷被削弱，周王室失去了對諸侯的軍事威懾，統治根基徹底動搖。
周宣王晚年的各種作爲，使得周王室失去了聲望、失去了對諸侯的軍事威懾力、導致了周王室近期諸侯之間的嫌隙，徹底動搖了周王室的統治根基，爲西周的滅亡埋下了伏筆。
