中國古代史上有不少針對官員的考課制度，例如“上計”、“京察”等，這些制度都在一定程度上滌盪了官場風氣、推進了政府廉潔。在明代中期的張居正改革中，有一項“考成法”曾將全國上下30%的官員進行罷黜裁汰，可見其“威力”之大，下面，我們就爲大家介紹一下整個鼎鼎大名的“考成法”。
張居正上疏請行在內政方面提出著名的考成法， 爲政方針是“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”。裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。 最後明神宗批准了他的請求。
實際上，明代開國皇帝朱元璋出身底層，對吏治問題十分重視。明代早期就已經有對官吏政績進行考覈的制度。依據明制，京官每六年 “京察”一次，地方官每三年進行一次“大計”，這些措施都是對官員在任期間的政績和作爲進行盤點對質，良好者有機會繼續晉升，不端者則會遭到相應的懲戒甚至罷黜。但是由於種種原因，明代吏治腐敗，法令不行，這些制度大多流於形式，實行起來無異於走過場的“面子工程”。即使有奏效之時，也是被部分權臣把持在手，成爲爭奪權力的工具。鑑於官場中的種種亂象，萬曆初年成爲首輔並執掌大權的張居正建議實行“考成法”。
考成法的主要內容，就是六部和都察院爲所屬官員的應辦的事務定立期限，並分別登記在三本賬簿。一本由六部和都察院留作底冊，一本送往負責糾察的六科，一本上呈內閣。六部和都察院按賬簿登記，逐月進行檢查對所屬官員承辦的事情，每完成一件須登出一件，反之必須如實申報。六科亦可根據賬簿登記，要求六部每半年上報一次執行情況，違者限事例進行議處。最後由內閣對六科的稽查工作進行查實。六部、都察院、六科中任何一個環節有瞞報差錯者，均要予以相對應的制裁。
考成法推行後，立即可見成效。萬曆三年(1575年)，查出各省撫按官名下未完成事件共計237件，撫按諸臣54人。鳳陽巡撫王宗沐、巡按張更化，廣東巡按張守約，浙江巡按肖廩，以未完成事件數量太多而罰停俸三月。萬曆四年(1576年)，朝廷規定，地方官徵賦不足九成者一律處罰。十二月，據戶科給事中奏報，山東有17名，河南2名的官員，因地方官徵賦不足九成受到降級處分，而山東2名，河南9名官員受革職處分。據統計，張居正當政期間，裁革的冗員約佔官吏總數的十分之三。這一數字雖不免誇張之嫌，但其帶來的影響可以想見。
張居正的“考成法”大量裁撤了辦事效率低下的官員，並大膽擢用了新晉人才，令萬曆前期的政局爲之一新。但也是由於這項制度之嚴苛，使得官僚集團上下不滿，張居正逝後，考成法便遭到了廢止。
