古代陪嫁丫頭稱爲滕妾，有時候是女僕或女奴，有時候是新娘的同族姐妹甚至侄女。其用意相當於新娘陪嫁中的人力資源。
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其用意是兩方面。首先，千金小姐肯定會有一個從小服侍自己的丫鬟，十幾年生活下來，感情肯定很好。所以，陪嫁丫鬟就擔當着千金小姐在男方家的耳目和幫手的作用，是小姐的“自己人”，以前的人結婚都是父母之命，新郎和新娘之間大多數是沒有談過戀愛的，對於新娘而言，新郎都是陌生人，更何況還有新郎家的那些人呢。對新娘來說，有陪嫁丫鬟一起到婆家不至於全無依靠，光桿一個，受到欺負兩個哭訴的人都沒有。
其次，對新郎方來說，這也是婚姻中附送的彩頭，顯示岳丈家對婚姻的重視。
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古代大家族男方都是三妻四妾，多多開枝散葉。而千金小姐一般是正房，是妻，按照封建倫理，這些陪嫁過去的丫鬟，姑爺只要願意，是可以拿她們來暖牀的。特別是小姐一是自己懷孕時不能行房，讓陪嫁丫頭陪男方可以解決其生理需要；二是避免相公給自己找個不對付的二房來挑戰自己的地位；三是全了自己的賢惠之名。所以，在古代，小姐的陪嫁丫頭，基本上就是二房。
那陪嫁丫鬟算不算是妾呢？
古時陪嫁丫鬟算不上妾的。通房丫鬟在舊時指名義上是婢女,也就是同女主人一同嫁到男方家的陪嫁的人，實際是姬妾的人。
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在古代婚姻制度中，通房丫鬟的地位要低於妾。只有辦了手續的通房丫鬟才能稱妾。通房丫鬟在性事上和妾差不多，地位卻不如妾，但要高於一般的丫頭。
有一點，丫鬟如果懷孕一般會被流產，就算孩子生下來，也是奴。
在古典名著《紅樓夢》中有很多通房丫鬟，平兒就是是賈璉屋裏的通房丫鬟，襲人也可看作是寶玉屋裏的通房丫鬟。又如《金瓶梅》中春梅實際上就是潘金蓮屋裏的通房丫鬟。
