在民間，銀器能驗毒的說法廣爲流傳。早在宋代著名法醫學家宋慈的《洗冤集錄》中就有用銀針驗屍的記載。
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時至今日，還有些人常用銀筷子來檢驗食物中是否有毒，存在着銀器能驗毒的傳統觀念，這也被當時法醫檢驗引爲準繩。銀器果真能驗毒嗎?
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古人所指的毒，主要是指劇毒的砒霜，即三氧化二砷，古代的生產技術落後，致使砒霜裏都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫與銀接觸，就可起化學反應，使銀針的表面生成一層黑色的“硫化銀”，到了現代，生產砒霜的技術比古代要進步得多，提煉很純淨，不再參有硫和硫化物。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下不會與砒霜起反應。 可見，古人用銀器驗毒是受到歷史與科學限制的緣故。有的物品並不含毒，但卻含許多硫，比如雞蛋黃，銀針插進去也會變黑。
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相反，有些是很毒的物品，但卻不含硫，比如毒蕈、亞硝酸鹽、農藥、毒鼠藥、氰化物等，銀針與它們接觸，也不會出現黑色反應。因此，銀針不能鑑別毒物，更不能用來作爲驗毒的工具。 銀雖不能驗毒，然而卻能消毒。每升水中只要含有5000萬分之一毫克的銀離子，便可使水中大部分細菌致死。其原理是，銀在水中可形成帶正電荷的離子，能吸附水中細菌，並逐步進入細菌體內，使它的催化劑—脢系統封閉、失活，使細菌失去代謝能力而死亡。所以，用銀作碗、筷使用於日常生活中仍是大有好處的。
