在成書於民國年間的《宮女談往錄》中，主人公何姑娘曾經在慈禧太后身邊侍奉長達八年之久。書中，何姑娘提到了自己在宮中有三件事情不好做。讓人感到相當意外的是，睡覺竟然成爲了她心目中最爲困難的事情。
按理說，睡覺應該是每個人勞累一天之後，最幸福的一件事情，所謂“騎馬坐轎，不如睡覺”。
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新入宮的宮女，每天除了學習各種繁瑣的宮廷禮節之外，還要侍奉管教自己的“姑姑”的日常起居，從打洗臉水、梳頭、洗腳、洗身子，再到洗滌、縫補衣物，統統都是她們的活兒。
如果碰到一個十分愛乾淨的“姑姑”，每天都要洗啊洗的，不要說幹完這些活了，僅僅就是洗這些東西的十幾桶水，就完全可以把這些十三四歲的小宮女給累趴下(古代的木桶本身就很重)。
所以，對於新入宮的小宮女們來說，睡覺自然就是一天之中最爲幸福的事情了。
然而，事實卻並非如此。
因爲宮中對宮女的睡姿有着嚴格的要求，凡是不按照規矩去做的，一夜之中被“姑姑”打醒七八次的多的是。
對於宮女的睡姿，宮裏的要求是——不許仰面朝天，必須側着身子、蜷縮着腿，一隻手側放在身上，另一隻手平伸着。
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之所以會有這樣奇怪的規矩，原因也非常的簡單——因爲皇家非常相信神靈之說，認爲各殿都有殿神，每到夜裏全出來到自己所負責的宮殿巡查一番，保護着宮中的各位主子。
在他們看來，殿神會巡查每個房間，如果宮女在自己的房間大八字睡覺，是對殿神的大不敬，是十分不雅觀的。
所以，出於對殿神的恭敬，宮中要求宮女睡覺的時候，必須側身蜷腿，不許仰面朝上。
當然，很多小宮女爲此沒少捱了“姑姑”們的打——畢竟自己多年來養成的習慣不好改，睡着睡着朦朧間就又仰面睡着了。
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故而，在最初入宮的一年裏，宮女們除了白天學習煩瑣的宮廷禮節、侍奉“姑姑”的衣食起居之外。晚上睡覺的時候，也常常提心吊膽的，不敢睡得太死，時常都會猛然醒來，看看自己的睡姿是否符合規矩，生怕又因爲睡姿不雅而捱打。
以至於很多宮女出宮多年後，依舊保持着側身睡覺的習慣，這都是那個時候“姑姑”們打出來的
