說起清朝的皇陵，人們很容易想到河北遵化的清東陵和易縣清西陵，其實清朝在關外還有“關外三陵”，這三座皇陵分別是清太祖努爾哈赤的福陵、清太宗皇太極的昭陵、清朝遠祖肇、興、景、顯四祖的永陵。今天筆者就給大家聊聊皇太極昭陵的故事。
昭陵是清初“關外三陵”中規模最大、氣勢最宏偉的一座皇陵，佔地16萬平方米，它位於瀋陽(盛京)古城北約十華里，因此也稱“北陵”。昭陵始建於崇德八年(1643年)，陵寢建築的平面佈局遵循“前朝後寢”的陵寢原則自南向北由前、中、後三個部分組成，其主體建築都建在中軸線上，兩側對稱排列，這是仿照明朝皇陵的建築風格。
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昭陵是清朝保存最完整的一座帝王陵，目前地宮保存完好，2004年被列入世界文化遺產名錄。雖然昭陵地宮保存完好，但是在1963年卻發生了一個小意外。1963年11月的一天，當時昭陵已經北陵公園的昭陵一位工作人像往常一樣在陵寢西側的風水牆樹林裏巡邏。然而，就在此時一隻大狐狸出現在他不遠處，可能受到了驚嚇這隻狐狸一下子就鑽入了風水牆旁邊的一個巨大樹洞了。
這位工作人員隨即喊來幾名同事，一起用水桶提水向樹洞裏灌水，大家希望能將這隻狐狸弄出來，可是灌水很長時間還是沒見狐狸的影子。大家很納悶，這個洞可能有什麼古怪，於是大家拿來鐵鍬向下挖，挖了一米多深時發現一塊大青石板。揭開石板一看，底下是一個磚砌的暗道，裏面不斷涌出一股股刺鼻而發黴的氣息。
“這不會是地宮暗道吧?”很快這個發現被迅速上報，當時北陵公園的領導很是重視，但是考慮地宮安全最終大家決定將暗道掩蓋。時間來到1965年，瀋陽市有關部門修建人防工程，當他們聽說北陵公園曾發現過“暗道”，於是市政府準備召集人員對“暗道”進行實地探查。
當時爲了安全考慮，還讓部分軍隊參與安保工作，而負責實地探測的是一名消防隊戰士、市文物管理辦公室考古人員於崇源、市故宮博物院陳列部主任沈長吉，其中沈長吉爲組長。爲了“暗道”探測的成功，三人提前做了很多準備，比如帶了百米繩、指北針、手電筒、照相機，防毒面具、報話機等一應俱全，甚至還有手槍和匕首。
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一切準備妥當之後，三人戴上防毒面具進了地宮，於崇源在前，沈長吉在中間，消防隊員在後。洞口約1.5米，寬0.5米，深度距地表1.5米，東西走向，溝底用方磚鋪成，兩壁先是6層青磚平鋪，再上是5層錯疊收頂，頂端採用單磚橫鋪封頂，磚縫均用石灰灌漿，暗道內全高1米，寬0.5米，上面爲青石板。
三人貓着腰走了一會兒，可是暗道越來越窄，最終只能匍匐前進，沒多久他們發現了那隻狐狸的白骨，不過只剩下白骨。可是沒過多久，主幹道的前面被三根直立的石柱擋住了去路，三人只能考慮回去再做打算。
可是大家發現進來容易，出去卻很難，由於三人攜帶的器材衆多加上洞中空氣稀薄，三人很快就大汗淋漓。這時組長深長吉立即作出決斷，“現在看來我們肯定是退不回去了，馬上和地面指揮部聯繫，請他們想辦法，從現在起，我們一定要保持體力，一動不動地原地趴着，等待救援”。
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然而就在此時，更要命的意外發生了，三人攜帶指北針全部失靈，結構地面人員無法確定三人準確位置，最終還是百米繩子起到了作用。地面人員根據百米繩測量出了他們在洞內行走的長度，經過兩個多小時的緊張努力，終於在一個一米多深的大坑裏發現了青石板，揭開青石板，三人終於逃出生天。經過這次驚心動魄的探查，大家一致認爲這條“暗道”很有可能是昭陵的排水工程，不可以輕易變動。
