西夏王朝始於公元1038年，在經過兩代的党項人的謀劃下，景宗李元昊(党項族領袖原姓拓跋，後祖上得兩個中原皇帝兩次賜名“李”，而逐漸延續下來)稱帝，党項一族徹底脫離中原(從唐初依附唐朝到宋朝時夾縫生存)的控制，在宣化府、夏州、定州、懷州、永州、靜州等地建立了“大夏”，後因大夏地處中原西方，宋人又稱之“西夏”。
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西夏王朝所處一帶牧草豐美、盛產青鹽，有兵有馬有糧草，佔盡天時地利人和的西夏崛起之日，本指日可待。但在取得短暫的勝利後，李元昊開始好逸惡勞，窮奢極欲，甚至強奪太子寧林格之妻爲妃，最終也死在了寧林格的刀下。此時的西夏王朝兩次王位易主(元昊幼子毅宗李諒祚驟死，帝位交接於七歲皇子李秉常，後也抑鬱而死)，宋神宗等人以爲有機可趁，趁機出兵攻打西夏這塊心病之地。西夏兵馬強盛，糧草充足，宋朝士兵被打得節節敗退，不得而走。但殘酷戰爭的背後總是伴隨着勞民傷財，西夏的國庫空虛，實力大不如前，發展的勢頭也開始緩解。
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西夏如同一個爲戰爭而生的國家，在經歷長達一百多年的統治時期，中原，遼朝、北宋、金朝三國鼎立之勢建立而又打破，西夏大多主動少數被動的挑起了百場大大小小的戰爭。三國鼎立之勢破除之時，西夏多年的內亂尚未平息，收復了其他兩國的金朝奪取了西夏經濟命脈(實際上長年的內戰與外亂已經讓西夏疲憊不堪，經濟一度呆滯甚至退後)，而漠北崛起的蒙古一族也趁勢攻打西夏。
從鐵木真稱帝起，22年間六次攻打大夏(西夏)，四次親征。(據聞，鐵木真在最後一次親上西夏戰場時，被西夏士兵射中胸膛，65歲高齡又在重傷之下，最後遺憾離世，導致最後的屠城事件。)在甘肅榆中縣西南興隆山上的一顆大樹上，不知是否依稀能見當年鐵木真在臨終前刻下的“誓滅大夏”四個大字。
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公元1205年，鐵木真(即成吉思汗)帶領蒙古騎兵攻打西夏重要的軍事基地——力吉里寨，拉開了六次(每次攻打“理由”不一樣，實際上是欲消磨西夏，啃下這塊硬地)攻打西夏，直到滅亡西夏的戰爭帷幕。公元1227年，蒙古伐金大勝，國力衰弱的夏末帝(西夏王朝末任皇帝李德旺)見勢欲降，鐵木真本是應允，但後來鐵木真驟然離世，蒙古軍隊遵循鐵木真逝世前叮囑，密而不發，待進到西夏王城之後，屠殺了夏末帝及整個王城，這個還沒來得及在正史上留下精彩一筆的西夏王朝，就這麼滅亡了。而鐵木真(在1206年建成大蒙古國後，就有了成吉思汗皇帝之稱)死前可能也無法想象他最昂貴的陪葬品——不是什麼珍貴寶物或財物，而是一個延續了百年的西夏王朝。
