八國聯軍侵華時，竄入紫禁城，侵略者竟然用刺刀颳去缸上的金子，累累刀痕，至今可見。當然，在如此講究的皇宮大院中都放那麼多水缸，更何況以皇家爲效仿對象的普通人家呢?
風水學上說，在有羣山環繞的地方安家很好，尤其是有河流或是泉水爲最佳，若現實達不到，那再不濟家裏也得開口井或者放個水缸。
那麼，古代人是以這一言論爲依據嗎?
其實不盡然。
古時沒有自來水，古人們如果不在家裏開口井或放個大水缸，用水時就極其不方便，離水源近的人家還好，住的離水源較遠的人家必須到幾裏外甚至更遠的地方挑水。大人們總喜歡講“三個和尚沒水喝”的故事來告誡孩子做事不要推脫，要學會合作等道理，但是，這也說明了古時是缺水的，甚至需要到很遠的地方挑水。
古時缺水也能從連年發生旱災的情況看出來。
電視劇裏總有國師求雨的片段，那是因爲連年旱災讓百姓民不聊生，天子十分苦惱想出來的安慰人心的法子。旱災還導致了大規模的瘟疫，如《史記》中記載：“大旱。衡山國、河東、雲中郡民疫”，《舊唐書》記載：“福建等道旱，井泉多涸，人渴乏，疫死者衆”。
缺水，不僅使莊稼不能生長，也使百姓口渴難耐，人體極度缺水又會使免疫力下降，生了疾病從而發生瘟疫也就不難想象了。
所以，在庭院裏放水缸也是以備不時之需，不用每每要喝水都要到遠處挑水，水缸極大的便利了古人的日常生活。
水除了有解渴之用，亦有消防之用，水缸放在顯眼的地方和皇家大量放置水缸都有其功效，且在歷史中，這些水缸在發生火災的時候發揮了極大的作用。
爲什麼這麼說呢，當然不是空穴來風。
中國的古代建築大多采用木材建造，而木又及其引火。紫禁城是中國的瑰寶，也是歷代皇帝位高權重的象徵，哪怕是這樣舉世無雙的它，也曾被多場大火燒得面目全非。
據記載，明朝時紫禁城發生了四次“天火”和一次人爲火災。
第一場大火就發生在它剛建成的第二年，金鑾寶殿被“天火”燒得只剩下瓦礫。這件事使當時在位的明成祖萬分惱怒，因爲修建紫禁城耗費了數十萬的勞力和大量的的物資，若要重建，那不知要花費多大的代價。這場火災不僅燒燬了金碧輝煌的宮殿，也丟了天子的顏面。
之後，將近隔了二十多年，到一四四一年十月才重新建成了三大殿。
第二次大火發生在一五五七年，“奉天、謹身、華蓋三殿災”。這場大火損失及其慘重，當時在位的皇帝又崇信道教，不僅不聽官員遣散道教之流的的建議，還爲了重建大規模籌款招工。這個時期還有兩位臭名遠昭的奸臣——嚴嵩和趙文華。
嚴嵩靠出賣官職來搜刮財富，那些想要買官職的官員爲了賄賂他又到處搜刮錢財，如此反覆。而趙文華更是貪得無厭，他甚至動用建造宮殿的材料和人力去修建自己的私宅。這場火災不僅毀了百姓的家園，也使政治腐敗達到白熱化，貪官污吏橫行，百姓民不聊生，讓人可悲可嘆。
後來這三大殿到一五六二年才重新建成，改名爲皇極、中極、建極三殿。
第三次大火和第四次大火發生只相隔了一年。第三次大火使乾清宮和坤寧宮被焚燬，第四次大火皇極、中極、建極也被焚燬。這時的明朝經濟正在退步，直到一六二六年才建成皇極殿，轉年，中極、建極才建成。這兩場火災同樣造成了全國性的災難。
《明史·食貨志》中記載“三殿工興，採摘諸大木於湖廣、四川、貴州，費銀九百三十餘萬兩。”
明代人爲的火災，發生在一五一四年的上元節，乾清宮懸掛的宮燈把氈毯燒着了，結果，把華麗的乾清宮和坤寧宮全都燒燬。
到了清代，紫禁城也起了很多次火，但是，卻沒有造成特別重大的損失。原因也就不難猜到了，這麼多次教訓在前頭，這讓我們的老祖先學會了防患於未然，不僅在庭院內放置了大量的水缸，並且，放置的還極其講究。
在天子眼中，這些大缸是吉祥如意保太平的，所以，他們也叫吉祥缸或太平缸，並且，這些缸根據製作的材質被分爲鐵缸、燒古青銅缸和鎏金缸。在皇宮裏，不同的地點會放置不同的缸，爲了能更好的防火，也爲了顯示皇家的富貴和權利，作爲紫禁城中最重要、面積最大的太和殿、中和殿、保和殿到乾清宮這一條線上，放置的都是能裝最多水、製作最精良的鎏金缸。
據乾隆年間《奏銷檔》記載，鎏金銅缸每口約重一千六百九十六公斤，光製作這些缸花費了五百多兩白銀，再加上缸外覆蓋的一百兩黃金，共需費至少白銀一千五百兩白銀。此外，內務府的雜役照看這些缸也特別費力和講究。
夏天這些缸需要雜役每天照看，及時的添水和換水。到了冬季，天氣變得乾冷，天子擔心發生火災，所以，要求首領太監給這些缸蓋上缸套，到了來年才把缸套收起來。而且，爲了不讓缸和缸裏的水結凍，用壘起的小石竈放在各個缸的底部，點上火，白天黑夜都不停歇。
我們的祖先是智慧的，放一缸就能起到這麼大的作用。
不僅是庭院的裝飾物，更是極大的便利了日常生活，可解渴、亦有防火之用，所以，現在仍然有很多人家庭院裏放有水缸，無論是作爲什麼用途，總歸是好的。所以說，在生活中很多東西我們只要善加利用，都能發揮它最大的用途。
