項羽是滅秦的頭號功臣，奠定他這一功勳的便是鉅鹿之戰。本來，自從章邯大破項梁以後，各路起義軍已經呈現極大的頹勢，如搖曳在風中的火燭，隨時有可能會被撲滅。
但鉅鹿一戰，項羽破釜沉舟，以少勝多大破秦軍，繼而又坑殺二十萬降軍，使得秦軍主力損失殆盡。如此一來，秦帝國的瓦解已無人可以挽回。可以說，是項羽以一舉之力扭轉了秦末農民起義的局勢。
以上所說，是我們通常的看法。不過，事情恐怕沒那麼簡單。
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一
在很多人的認識中，因爲在鉅鹿之戰中慘敗，章邯被逼無奈只得帶領秦軍投降。其實不然。
我們知道，鉅鹿之戰發生在秦二世三年十二月(秦國歲首不是正月而是十月)，章邯投降是在秦二世三年七月，這中間間隔了六個多月的時間。
在這期間，根據《史記·項羽本紀》的記載，雙方彼此對峙而沒有交戰，並且，秦軍還數次主動後撤。由此可知，此時的章邯手握二十萬秦國大軍，幾乎完好無損。
從軍隊數量上講，他有足夠的實力去對抗起義軍，最起碼防守是不成問題的。從軍事水平上講，他是秦末一流的將領。當週文幾十萬大軍逼近函谷關時，臨危受命的章邯帶領倉促徵召的驪山囚徒迎戰，首次領兵便大敗周文，並一路追擊，一直打到周文自殺才罷手。
其後，章邯幾乎屢戰屢勝。殺田臧於敖倉，破李歸於滎陽，破伍徐於許地，至陳地擊殺陳涉柱國房君，其後，打敗陳西張賀軍並擊殺之，破項梁於定陶，滅魏咎於臨濟，破趙之邯鄲並徙其民。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
從上述兩點來看，章邯不是非投降不可。可以說，他的投降更多的是個人主動所爲，並非項羽大軍逼迫下的無奈之舉。而如果沒有他的投降，秦帝國即便失去了山東六國的土地，但保住秦國原有地盤的可能性還是非常大的。
所以，秦的滅亡，項羽有功勞，但並沒有想象的那麼大。滅秦之功，一半歸項羽，另一半恐怕要歸章邯。
不過，章邯爲什麼會投降呢?
二
通常的說法是，趙高作祟。
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《史記·秦始皇本紀》記載，秦二世三年夏，章邯因爲在與項羽作戰中屢次後撤，遭到二世皇帝的嚴厲責備。由是，章邯非常恐懼，於是派長史司馬欣返回咸陽，向皇帝解釋自己的軍事行爲。
此時，趙高主政，不通過他，誰也見不了皇帝。然而，趙高卻故意不見司馬欣，且又不相信他。司馬欣很害怕，就悄悄逃走了。趙高知道後趕緊派人追捕，但沒有追上。
司馬欣再次見到章邯後，明白無誤地對他說：現在朝中是趙高獨攬大權，將軍您有功也要被殺，無功也要被殺。章邯一聽這話，明白自己只有一條路可選，於是便投降了項羽。
所以，章邯的投降，趙高罪莫大焉。
然而，這種說法卻有些蹊蹺。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
作爲一個能除掉李斯而位居丞相，後來又搞出指鹿爲馬故事的宦官，趙高顯然是一個實打實的權謀高手，這樣的人，怎麼可能做出上述那種暴露智商的事情呢?
假如趙高真的對章邯起了疑心，他要做的不僅不是拒見章邯使者，反而會對司馬欣多加尊崇。這道理不難理解。畢竟章邯手握重兵在外，越是猜忌他，越應該表現得心胸坦蕩，以安其心。
因此，整件事別有內情。
三
秦法的嚴苛衆所周知。依據秦法，軍隊大敗，統軍之將輕則免職，重則殺頭。
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《尉繚子·重刑令》記載， “將自千人以上，有戰而北，守而降，離地逃衆，命曰國賊。身戮家殘，去其籍，發其墳墓，暴其骨於市，男女公於官。自百人以上，有戰而北，守而降，離地逃衆，命曰軍賊。身死家殘，男女公於官。”
除了戰敗的將領本人，其舉薦人也受連帶責任，更要命的是，其受到的懲罰與敗軍之將一樣。
秦昭襄王王時，范雎舉薦的鄭安平在攻打趙國時被圍困，隨後以兩萬人馬投降趙國。依照秦法，范雎要被滅三族。幸好，秦昭襄王法外開恩，范雎才僥倖逃過一劫。
鉅鹿之戰前，章邯看似屢戰屢勝，然而卻一直不能平定東方叛亂。不僅耗時良久，而且損耗的兵馬也很多，至少以十萬數計。鉅鹿一戰，王離所率軍隊全部覆沒，本人被擒，將軍蘇角、涉間被殺。對於章邯來說，更可謂是一敗塗地。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
依照秦法之嚴，章邯理應受到重處。即便不被殺，也會被罷免職務另找他人替代，不可能還讓他繼續執掌二十萬秦軍。然而，事實是，章邯啥事沒有。爲什麼會這樣?
呂思勉先生給出了他的猜測：
章邯之所以平安無事，並非秦二世不想處罰，而是他以手中的大軍進行威脅，迫使二世不予追究。
這情形就如同東漢末年，漢靈帝曾經試圖徵召董卓入京爲官，方便加以控制。但董卓不是傻子，他直截了當地拒絕了。給的理由是，涼州士兵與他情同父子，不讓離開。
如此一來，針對司馬欣的到訪，趙高的反應就在情理之中了。因爲章邯有威脅主上的前科，趙高理所應地對他有所懷疑。
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而之所以不見司馬欣，恐怕更多的是想晾他幾天，以打擊他的銳氣。氣勢沒了，一切的主動權就掌握在了自己手中。
四
可惜的是，事情可以計算，但人不可以。趙高沒想到，司馬欣以爲自己要被殺，竟然嚇跑了。司馬欣一跑，趙高知道壞事了，趕緊派人去追。
不成想，司馬欣有小聰明，走了一條新路，而故意不走原來的路，於是，趙高沒有抓到他。這樣一來，事情就失控了。
司馬欣忙不迭地上眼藥，鼓動章邯投降。而章邯不知道朝中情況，以爲趙高的確有意拿他開刀，便真的投降了。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
