老北京人都知道有這樣一個說法，故宮有9999間半房。遊覽故宮的人還會興致勃勃的特意到景運門外箭庭南面的文源閣樓上去尋找那傳說中的半間房子。試想一下，就是在一間房子裏住一宿，這上萬間房子，要想全都住個遍，也夠皇帝住上大半輩子。皇帝造化再大，能夠長命活百歲，這些殿宇，每間最多也只能住上一兩次。可見，故宮裏的殿宇屋閣數量之多，讓人望樓興嘆，驚呼不已，稱之爲"殿宇的海洋"。
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當初永樂大帝，在建造皇城的時候，爲什麼不造個整數一萬間，還留出個半間屋子呢?據說，當時他也是計劃蓋一萬間。可就在頒佈建造方案後的一天夜裏，他忽然夢見玉皇大帝怪罪他：紫禁城的房屋數爲何要跟天宮一樣，造一萬間?永樂大帝醒後連忙把軍師叫來。把夢裏情景說給軍師聽，軍師也嚇了一跳，玉皇大帝可惹不得!他的天宮是一萬間房宇，那咱就造9999間半。這樣既不失玉皇的面子，也不失皇家的壯觀氣派和您天子的尊嚴!於是紫禁城最後便落成了9999半房子。
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也有另外一種說法。認爲故宮皇城內房子的間數是受了民間方術思想影響，認爲"陽極生陰，陰極生陽"、"滿招損謙受益”。再者萬是個整數，又是吾皇萬尊之"萬"，至高無上的數字，爲了戒警自己，於是剪掉半間，以免逾九達萬招來厄運。
故宮到底有多少房子先放一邊，先來看看那的半間房子吧!在景運門外箭庭之南，有一座院牆圍着的兩層紅門綠柱的木式樓閣，這裏就是清朝的藏書重地文淵閣。
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乾隆後期纂修的四庫全書等鉅製文獻，就曾保存於此!文源閣樓上的西端，與一般的閣樓不同，兩根柱子之間的間距不是一丈，而是僅有五尺左右，所謂半間房，就是指這裏，是針對其屋間距尺寸不足而言。
半間房的疑問搞清楚了，故宮中真的有9999間半房子嗎?實際上，這個數字也只是傳說而已。據統計，故宮現存建築980多座，殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣的總間數爲8707間。至於傳說的9999間半，是一種誇大的說法，就是爲了表現其宮堂屋閣之多而已。
