秦滅六國大致是按照先易後難和先北後南的順序開始的。
1.韓國：公元前230年，秦始皇派內史騰率軍攻滅韓國。公元前226年，在新鄭的前韓國貴族發動叛亂，後被平定，而韓王安也在這年被處死。
2. 在山東六國中，趙國曾經是匹敵秦國的強國。不過，在長平之戰後，趙國的實力急劇下滑。
公元前228年，王翦大破趙軍，俘獲了趙王遷，佔領趙國全境，趙國滅亡。趙王被流放到房陵，住在城北一個茅屋裏，不久便餓死在茅屋裏。
3. 燕國：公元前226年，秦兵奪取了燕地，燕王東遷到了遼東。
公元前222年，燕王被俘虜。對於燕王喜的結局，正史上說秦始皇沒有爲難他，放了他一馬。不過在野史上，有說法認爲燕王喜後來上吊自殺而死。
4. 魏國：在春秋戰國歷史上，魏國和趙國、韓國一樣，都出自晉國這個大國。
在韓國、趙國相繼被滅亡的背景下，魏國顯然也是“皮之不存，毛將焉附”。公元前225年，秦始皇派大將王翦的兒子王賁率領10萬大軍大舉進攻魏國。
這次王賁採用的水攻，魏國都城大梁的城牆被泡崩塌，秦軍攻入大梁後。魏王假投降，不久被殺。
5. 對於楚國來說，地方遼闊，兵力雄厚。所以，在秦始皇消滅六國的戰爭中，楚國被放到了靠後的位置上。
元前224年，秦始皇親自請老將王翦率領60萬大軍伐楚。王翦戰敗冰殺害了楚國大將項燕，佔領大片楚國領土。公元前223年，秦軍佔領江南，俘獲楚王熊負芻 。楚王熊負芻以弒君(哀王)之罪，廢爲庶人，不知所蹤。
6. 最後，在春秋戰國這一歷史階段，齊國是傳統強國。早在春秋初期，齊桓公就成爲春秋五霸之首。到了戰國時期，雖然姜氏齊國被田氏齊國取代，不過在齊威王、齊宣王等君主的努力下，齊國一度讓秦國都感到畏懼。
公元前221年，秦國滅掉最後一個強大的對手齊國，齊王建也死於流放之地。
