在第二天的兩軍交戰中，他駕着統帥華元的戰車，直接駛進了鄭國陣營中，華元和羊斟雙雙被俘。三軍無帥，這仗還怎麼打?於是宋軍不戰而敗。
羊斟和華元都因這一戰而千古留名。一個趕車的小人物，因爲一碗羊肉湯壞了國家大事，行爲自然不可取——竟然拿國家利益賭氣，見小利而忘大義，把一碗羊肉湯看得比一個國家都重要，他因此成爲了公報私仇、以私害公的小人典型;
但主帥華元的作爲同樣令人心寒——他對一個地位卑微的車伕沒有絲毫體恤之心，對他的權利訴求置之不理，其爲人的冷漠無情和死板的等級觀念讓人憤慨，他應對戰爭失敗的後果負主要責任。
華元作爲掌控全局的領導者，其失有三：
第一，缺乏公平公正。同樣出征打仗，既然羊肉分給所有出征的人吃，爲什麼其他人都有，唯獨車伕沒有?車伕也是軍隊的一員，更何況，車伕爲主帥駕車，其駕車安全的重要性不言而喻。同時，車伕是領導的司機，屬於關係緊密的“身邊人”，領導怎麼能對自己的“身邊人”視若無睹?分配上的不公平，讓羊斟心裏的天平開始失衡。孔子說：“有國有家者，不患寡而患不均。”少吃一點可以，您吃肉我喝湯，可現在連湯都喝不到，憑什麼?不公，埋下了戰爭失敗的禍根。
第二，缺少對弱者的尊重。車伕雖然地位低微，但戰時所有人都在同一條船上。作爲主帥的華元，應該團結一切可以團結的力量，共同對敵。車伕的級別再低，人家也是人，也是能出一份力的，不能如此地被看輕。大概，在華元這一類“大人物”的心目中，從來就沒有過“人人平等”之類的價值觀。他自以爲是統帥，高高在上，對車伕這樣的下級不放在眼裏早已成了習慣。窺一斑而知全豹，在等級森嚴的專制社會裏，人與人之間的相互尊重是少之又少的。
第三，忽視了弱者的訴求。羊斟因吃不到羊肉，多次向上級表達過自己的訴求：如果羊肉不可得，喝一杯湯或啃啃骨頭也行，但上級對他的權利訴求聽而不聞。羊斟分不到羊肉，如果是相關人員的無心之失，還可以“補禮”。
但在得知羊斟沒有分到羊肉後，竟然無人採取補救措施，有意漠視他的訴求，怎能不讓人心中憋屈?既然你無所謂，那麼我也無所謂。前天殺羊犒軍的事，由你作主;今天駕車作戰的事，由我作主。這仗的輸贏、華元的生死，與我何干?在投訴無望之後，羊斟才採取了決絕的措施。
華元之失，對社會的管理者無疑是一種警示：公平公正是每個人的內心期望，即使做不到絕對公平，也要做到相對公平;一個人的地位即使再卑微，也有其爲人的尊嚴，每個人都應該受到最起碼的尊重;對弱者正當的權利訴求必須重視，並在適當的時候予以兌現。否則，小人物也會壞大事。
