乾陵位於陝西省咸陽市乾縣縣城北部6公里的梁山上，爲唐高宗李治與武則天的合葬墓。除主墓外，乾陵還有十七個小型陪葬墓，葬有其他皇室成員與功臣。
乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一個，也是唐陵中唯一一座沒有被盜的陵墓。
乾陵的無字碑北靠東闕，南依翁仲，西與述聖紀碑相對，巍峨壯觀，雕刻精美，爲歷代羣碑之冠。
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乾陵引人注目之處，還有朱雀門外的神道東西兩側，分佈着的兩組石人羣像。石人羣像整齊恭敬地排列於陵前，西側32尊，東側29尊，共61尊。這些石人是當 時唐王朝屬下的少數民族官員和鄰國王子、使節，唐高宗入葬時前往參加葬禮，武則天爲炫揚大唐威勢，將他們雕像立於陵前。在石人像的背部刻有國別、官職和姓 名，今字跡可辨認者有“木俱罕國王斯陀勒”、“盛于闐王尉遲璥”、“吐火羅王子持羯達犍”、“默啜使移力貪汗達幹”、“播仙城主何伏帝延”等七尊。
這些石人與真人大小相仿，穿着打扮各不相同，有袍服束腰，也有翻領紫袖。但他們都雙雙並立，兩手前拱，姿態極爲謙恭，彷彿在這裏列隊恭迎皇帝的到來，但這些石像都沒有腦袋。
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關於這些石像無頭的原因，據民間傳聞這些石像的頭部是被明朝的百姓砍掉的。在明朝初期，有個外國使節到乾陵去遊玩，發現自 己的祖先竟然被立在這裏給唐朝的皇帝守陵，覺得既有損國格，也有辱於人格，自尊心受到了強大的損害，便想把這些石像給毀了。但是他又怕引起當地民衆的不滿，於是便想到了一個妙計。
他每天晚上都要到乾陵附近的莊稼裏踐踏糧食，然後在第二天又煽風點火似的，和百姓說這都是那些石像做的，他們在晚上便成精了，開始糟蹋莊稼。要想保護好莊稼和糧食就必須把這些石像消滅掉，砍掉它們的腦袋，讓它們不能在出來禍害莊稼。當地的羣衆認爲這個外國使者說得非常有道理，於是一氣之下便把這些石像的腦袋給砍碎了。當然這些只是民間傳說，無據考證。
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據考古學家分析，發現可能是自然災害給這些石像帶來了災難。通過大量資料證明，在明嘉靖三十五年(1556年)1月23日，陝西華縣一 帶發生了強烈的地震，震級高達8—11級。由於地震發生在子夜，所以致使80多萬人死於這場地震中。而乾陵距華縣只有100多公里，同樣屬於震中地帶，乾陵也因此遭受到了毀滅性的打擊。
據專家們推斷，這場地震纔是造成這61座石像頭部斷裂的主要原因之一。這些石像的材質不是很結實，石料中有一些石瑕，所以 石像受損的時候，頭部是最容易出現問題的。研究人員推斷，這61尊石像很有可能是一部分毀於那場大地震中，還有一部分是毀於明末清初的戰爭中。
