在清朝的時候，一般有些背景的家庭，都會有專人修家譜。家譜又稱爲族譜，或者是宗譜，上面所記載的是本家族的世系繁衍，還有各個時期出現的重要人物事蹟的書。
家譜不僅有顯示家族成員血緣關係親疏遠近，更可作爲數典認祖的證明，以及彰顯巨姓望族門第的作用。家譜還有敦宗睦族、凝聚血親的功能，如果出自名門望族，一旦出門在外，向別人介紹自己的時候，就可以說：“我的十八代祖宗是皇帝!”
這十個字一出口，估計會出現三個效果，一個是讓對方徹底震驚，另外一個就是特有面子，最後一個是能夠得到同宗族人的照顧。
名門望族的宗譜都有此重要作用，那麼清朝皇帝愛新覺羅家族會不會修皇族族譜，皇族族譜的作用又是什麼?
愛新覺羅家族，不僅會修皇族族譜，而且修得家譜，比普通人家的家譜要仔細得多，更嚴格得多。換句話來說，誰要想上皇族的族譜，首先修家譜的人會查你個底掉，只有證明你確實是皇族的人，纔可以將你寫在族譜之上。
皇族的族譜其實不叫族譜，它有一個非常高大上的名字“玉牒”，因爲修玉牒工作太過繁瑣，故此，清朝的皇室規定，十年才修一次，清代玉牒以太祖努爾哈赤的父親塔克世爲大宗，從大宗又分爲近支和旁支兩系。
近支的玉牒用黃綾子做封面，而旁支的玉牒用紅綾做封面，到清朝滅亡的時候，清朝皇族的玉牒，已經整整2600多冊，滿滿地堆了一個大庫房。
這些玉牒是嚴格保密的，就是說，非經皇帝的允許，任何人無權查看這份皇族檔案!
對於那些偏遠的旁支皇族來說，他們一生最大的夢想，就是在玉牒上寫上自己的名字，爲什麼會出現這種情況，道理很簡單：一旦寫上名字，自己一生不僅吃穿不愁，而且前途也有了着落。
我們在搞明白上了玉牒的皇族子弟能幹啥之前，首先看看當時的八旗子弟的後代都能幹啥。
當時的八旗子弟，被稱爲鐵桿高粱，他們一出生，就有俸祿，長大之後，可以做這樣幾項薪俸優厚，輕巧不累的好工作：他們可以當兵、當海關關丁、漕運漕丁、鹽運鹽丁、筆帖式、做官、進軍書畫戲曲和娛樂界等等。
名字在玉牒的皇族子弟，機會比八旗子弟多得多，檔次也高很多，就好像博士生與普通大學生的區別，隨便舉一個例子：。
這些名字在玉牒的皇族子弟，很拉風的一個職業就是當御前侍衛，負責保護皇帝的安全。
因爲大內侍衛成天在皇帝面前晃悠，就會跟皇帝混一個臉熟，很多將軍，總督等等的封疆大吏，就出自御前侍衛……
到了1921年，溥儀朝廷最後一次，修訂了宗室玉牒，堆滿了一個倉庫的皇室玉牒，已經有了七千多頁，十多萬人在這個玉牒上面。
我們不能說玉牒上面的人，全都是光吃飯不幹活的主，但大清王朝，白養這些閒人，這也從另外一個角度，揭示了大清朝廷，必然滅亡的一個原因!
