在很多人的印象裏，早年的清朝軍隊就是清一色的冷兵器，清朝皇帝“國語騎射”的說法也讓人加深了這一印象。其實“國語騎射”只是滿清皇帝加強清朝統治階層素質教育的一種說法，就像現在很多家長搞素質教育也不指望孩子考音樂、美術吃飯。清朝的統治者很早就認識到熱兵器的巨大威力，清軍也憑藉火炮等熱兵器讓成吉思汗的子孫俯首稱臣，僅清軍中的鳥槍種類就有58種。他們之所以在熱兵器的看法上很LOW，對手全是臭棋簍子也是一個主要原因。
▲滿清皇帝的火槍
清朝早年最主要的競爭對手是蒙古人，在16、17世紀的東亞蒙古人中只有俺達汗和準噶爾部落點開火藥科技樹。俺達汗和清軍屬於關公戰秦瓊，唯一和清軍有熱兵器交手的蒙古軍隊是準噶爾部隊。
1650年葛爾丹的父親巴圖爾琿臺吉就打算點開火藥科技樹，他向沙俄政府索要鐵匠2人、炮匠2人和火炮一門，準備山寨出自己的火炮。到了葛爾丹統治時期，準噶爾汗國已經有了不少來自沙俄和山寨的火槍，並在烏蘭布通戰役中大顯威力。準噶爾軍隊也形成了作戰時火槍、火炮爲第一火力，弓箭爲補充火力，最後肉搏的作戰模式。準噶爾人的火炮早先都是輕型火炮，可以用駱駝拉着走。在和蒙古人和哈薩克人開戰時，準噶爾利用火器射程遠、火力持續時間長的優勢捷報連連。但在烏蘭布通戰役裏，清軍用火炮轟開了準噶爾軍的“駝城”陣地。在昭莫多戰役裏，清軍更是用火槍擊斃了葛爾丹的妻子和嫂嫂阿墩(二合一)。
準噶爾的火炮技術還得到了瑞典人雷納德的支援(他是瑞典軍人，而後被沙俄俘虜，在沙俄軍隊和準噶爾交戰時又當了俘虜)，這個金牌戰俘的幫助準噶爾鑄造了4磅炮15門、小口徑炮5門、十磅炮20門。準噶爾的火器部隊中，外族的布哈拉人、吉爾吉斯人都是主力，他們和準噶爾人混編在一起。準噶爾汗國最大的弱點就是人口太少、手工業不發達，因此在火器化的道路上沒有走太遠。
由於豐臣家族的教訓，日本在清朝大部分時期內都出於閉關鎖國狀態，和清軍一樣火器出於長期停滯狀態。
李氏朝鮮在清軍入關後，依舊對清朝很不服氣，認爲自己纔是中原衣冠的傳人。出兵清朝、奪取中原甚至成了朝鮮文人的迷夢，甚至在甲午戰爭後，還有很多朝鮮人發神經想要奪取中國作爲抗日基地。朝鮮人的夢想很大，可惜國內的火藥產量實在是坑爹。在壬辰戰爭時期，朝鮮的火藥存儲量是27000多斤，還讓日本人給佔領了。在皇太極入侵朝鮮時，朝鮮君臣一咬牙就發給了火槍手們每人三兩火藥，要他們靠這些火藥打退八旗軍。清朝僅僅是北京城的工部濯靈廠一個火炮工廠就常年備有30多萬斤的火藥，八旗軍在北京還有數十個火炮廠也存有大量火藥、火炮，甚至在天壇後面也存了大量火藥。
▲朝鮮軍人有槍火藥奇缺
在和緬甸、越南的戰爭中，清軍也遇到了敵人火槍佔優的情景，但在火炮上還是清軍有優勢。沙俄哥薩克軍隊雖然在熱兵器上有技術優勢，但他們在遠東的投放能力不強，因此對清軍的威脅不大。在這些臭棋簍子的映襯下，清軍從上到下對改良兵器的動力並不大，反正夠用就行。
