一
李自成來了!
1644年1月，李自成揮師東征，渡過黃河，勢如破竹，所向披靡，先後攻克汾州、陽城、太原、大同等地，兵鋒直逼京城。在李自成大軍面前，明朝軍隊死的死、降的降、逃的逃，根本就沒什麼像樣的抵抗。
怎麼辦?調集各路軍隊進京勤王呀!當時，崇禎帝緊急調集遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清，率領軍隊趕至京師，保衛朝廷安全。
但是，打仗是要用錢的。畢竟“兵馬未動，糧草先行。”戶部官員地粗略算一下，要調集吳三桂等人進京勤王，至少得準備100萬兩銀子的軍餉。而國庫裏面，總共只有40萬兩銀子。這就是說，有60萬兩銀子的缺口。
根據錢甹只所著《甲申傳信錄》記載，一日，朝會結束後，崇禎帝請大學士喝茶，商議籌措軍餉的事情。大學士說：“庫藏久虛，外餉不至，一切邊費，刻不可緩，所恃者皇上內帑耳。”所謂“內帑”，說白了，就是皇帝的私房錢。大學士請崇禎帝拿出私房錢來救急。
沒想到，崇禎帝半天不吭聲，過了很久才說含糊地：“今日內帑難以告先生。”意思是，私房錢沒剩多少了，我都不好意思跟您說。
說完，崇禎帝潸然淚下，流下了窮人的淚水……
二
崇禎帝不是一個壞皇帝。從某種意義上講，他甚至可以算一個好皇帝。
他17歲即位，接過了同父異母哥哥朱由校留下的爛攤子。他上任之初，就乾淨利落地清除了魏忠賢一黨，大快人心。他勤於政務，每天累得跟狗一樣。他厲行節約，爲了省錢，下令遣散部分宮女太監。他平反冤獄，起用了袁崇煥等一批被罷黜的官員。他不近女色，後宮除了皇后，就只有寥寥無幾的幾個妃子。他還勇於“批評與自我批評”，一次因生病沒有上班，遭到大臣批評，趕緊自我檢討，保證下不爲例……
關於厲行節約的事情，我們可以多講點。
俗話說：“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。”歷代以來的皇帝，大多數都揮霍無度、花錢如流水。崇禎帝之前的幾個皇帝，也都是大手大腳用錢的主兒。崇禎帝是少有的例外，他很節約。節約到什麼程度?他在位17年。17年間，宮中沒有進行任何營建。這放在古代任何一個朝代都是不可想象的。
崇禎帝對自己更狠。他很少添置衣服，衣服穿破了都捨不得換。一次，他在聽講官講課時，內衣袖子已經破損不堪，露在了外面，很不雅觀。崇禎帝只好不時把袖子塞進去，進行遮掩。
基於此，崇禎帝博得了不少人的同情。就連他的死對頭李自成，都不無感慨地在《登極詔》裏說：“君非甚暗，孤立而煬竈恆多;臣盡行私，比黨而公忠絕少。”
三
那麼，回過頭來說，崇禎帝到底還有沒有私房錢呢?
有兩種說法。一種說法是，不但有，數量還很多。這以工部員外郎趙士錦爲代表。趙士錦在其《甲申紀事》一書中說：“聞自萬曆八年以後，解內庫銀尚未動也。銀尚存三千餘萬兩，金一百五十萬兩。”3000多萬兩銀子，150萬兩黃金，這是一筆相當驚人的鉅款。畢竟，萬曆帝當政的1602年，在張居正的改革下，明朝全年財政收入才達到創紀錄的約2300萬兩銀子。
清初史學家計六奇所著《明季北略》則記載，當李自成大軍離開北京時，帶走“舊有鎮庫金，積年不用者三千七百萬錠，錠皆五百兩，鐫有永樂字”。這個數量就更誇張了。
另一種說法是，崇禎帝的私房錢真的沒剩下多少了。明末清初史學家談遷在其《國榷》中記載：“先帝減膳撤懸，布衣蔬食，銅錫器具盡歸軍輸，城破之日，內帑無數萬金。賊淫掠既富，揚言皆得之大內，識者恨之。”意思是說，李自成攻破京城時，內帑連幾萬兩黃金都沒有!
彭孫貽《平寇志》也持相同看法：“宮中久已如洗，懷宗減膳、布衣，酒扈器具之金銀者盡充軍餉，內帑無數萬之藏。”你看，崇禎帝省吃儉用，實在沒啥值得搜刮的，以至於酒具上鑲嵌的金銀都被大順軍刮下來作爲軍餉。
這兩種說法，哪種更接近於歷史真相呢?幾百年以後的我們，已經無法判斷。唯一能夠確定的是，崇禎帝最終沒有動用私房錢填補軍餉缺口，而是向大臣們發動募捐。
四
皇帝沒錢發軍餉，大臣們就肯感慨解囊、紓解國難嗎?我先說答案：並沒有。
崇禎帝知道，捐款這種事情，必須得有人帶頭。只要有人願意積極響應，帶頭捐款，後面的事情就好辦了。於是，他首先找到自己的老丈人、周皇后的父親周奎。周皇后是一個深明大義、知書識禮的女人，她父親周奎雖然富可敵國卻貪財如命。周奎明知道崇禎帝急需用錢，也不肯“雪中送炭”，只是一味哭窮。
見此情景，大臣徐高都看不過去了，感嘆道：“老皇親如此鄙吝，朝廷萬難措手，大事必不可爲矣!即使廣蓄多產，後來何益?”連皇帝的老丈人都如此吝嗇，還能幹什麼大事呢?就算積蓄萬貫家財，(國破之後)又有什麼用?
最終，在女兒的反覆勸說下，周奎纔拿出區區5000兩銀子。
崇禎帝無奈，又將目光盯向內閣首輔魏藻德。魏藻德果斷表示，家無餘財，無法助餉。實在躲不過，拿出500兩銀子。
那麼，這些大臣們真的窮得叮噹響嗎?後來，李自成大軍進入京城後，通過嚴刑拷打，向文武百官索要金銀。單是從周奎家，就搜刮出50多萬兩銀子。魏藻德也在被夾棍夾斷十指的威逼下，交出白銀數萬兩。
“即使廣蓄多產，後來何益?”徐高簡直就是一語成讖。
