1982年11月10日，統治蘇聯長達18年的勃列日涅夫去世。在此之後，蘇共中央主席團的成員們進行了碰頭會。最後決定由安德羅波夫出任蘇共總書記，而當時的安德羅波夫已經69歲了。安德羅波夫上臺之後，立刻開始了大刀闊斧的反腐工作，這幾乎使已經是落日殘煙的蘇聯起死回生。但是他僅僅擁有2年的時間，他的身體情況是最大的問題。1984年年初，安德羅波夫撒手人寰，他沒有實現力挽狂瀾。
一、安德羅波夫上臺，立刻開始了反覆工作
安德羅波夫是蘇聯克格勃出身，掌握這個組織長達15年之久。這個人應該是蘇聯歷任領導人中文化水平最高的，他能夠說一口流利的英語，還會指揮爵士樂演奏。他之所以能夠在勃列日涅夫之後出任蘇共總書記，自然有他的過人之處。1956年，蘇聯入侵匈牙利時，安德羅波夫正好出任蘇聯駐匈牙利大使。他看到了當時的慘狀，因此他要避免蘇聯出現同樣的事情。安德羅波夫上臺的第三天，在議會中說：“蘇聯的主要威脅不是來自世界帝國主義，而是來自人民的貧困窮苦。”在勃列日涅夫當政時期，蘇聯的腐敗問題達到了無官不貪的地步。事情弄成這個樣子，再不採取雷霆手腕，蘇聯的前途就難說了。爲此安德羅波夫上臺之後的第一件事就是反覆，尤其是蘇聯的高級官員。
內務部長索科洛夫和工業出口局長斯米利亞科夫都是勃列日涅夫的好友，在勃列日涅夫在位時期，這兩個人大肆貪污。查抄索科洛夫家產時，辦案人員發現在他的家裏，名貴的地毯鋪了整整七層，各種名畫和古董更是多的不計其數。最終這兩個人被安德羅波夫下令槍決，這一舉動震懾了蘇聯朝野。勃列日涅夫的女婿丘爾巴諾夫本來只是一個普通的警察，因爲人長得帥，被勃列日涅夫的女兒加琳娜相中。在10年之內，被提升爲上將，後來出任蘇聯內務部第一副部長。但是在勃列日涅夫去世以後，安德羅波夫把這個人送進了監獄。等這個人出獄之後，失去了一切，他最終成了一個普通的鍋爐工。
二、大規模的反腐和嚴禁親屬走後門
安德羅波夫有一個親戚在莫斯科劇院工作，說白了就是一個跑龍套的角色。但是在安德羅波夫出任總書記之後，他的這個親戚立刻被提升爲男一號。安德羅波夫得知此事以後，親自給劇團團長打電話：“爲什麼你讓我的親戚演男一號呢？他還不配，他也就是跑龍套的水平。”在他上任之後，確定了蘇聯領導幹部的工資標準。安德羅波夫的工資爲每月1200盧布，這個標準應該說是不低的。安德羅波夫每個月都會給自己的助理100盧布，這是爲了給孤兒院的孩子們買毛衣。但是蘇聯的模式太機械化，這個助理在兩年之內一直不停的給孤兒院送毛衣。最後孤兒院的院長請求更換一些毛褲和夏裝，但這個助理的回答是：“不行，既然總書記讓買毛衣，就只能買毛衣。”
不愧是克格勃頭子，在反腐問題上，安德羅波夫真可謂殺伐果斷。從1982年11月到1983年年底的這一年時間裏，蘇聯的部長級幹部處理了90多人，150多個州級領導人中處理了47個。這還不包括那些中低級官員，安德羅波夫的力挽狂瀾看似使蘇聯起死回生。蘇聯擁有世界上最多的耕地，但是卻一直進口糧食。爲了擴大農業的產量，安德羅波夫開始推行農業家庭承包制。在工業建設方面，由於政府對企業的干預太多，造成企業的發展嚴重滯後。安德羅波夫經過認真分析之後，建議擴大企業的自主權。1883年，蘇聯的工業產值和農業產值均超過了1982年。客觀的說，如果蘇聯能夠沿着安德羅波夫的道路走下去，絕對是另一番景象。
三、安德羅波夫突然去世，契爾年科上臺
安德羅波夫看上去十分精神，但是實際上他的腎臟功能已經嚴重衰竭。每過兩週就要進行一次護理，總書記的身體情況堪憂，那些利益集團得到了消息，他們準備東山再起。安德羅波夫病重時，屬下建議請英國醫生爲其診治，安德羅波夫的意識形態觀念十分嚴重，他拒絕了這個建議。1984年2月9日，安德羅波夫撒手人寰。他去世時，留下了一個很大的建設框架。安德羅波夫去世之後，蘇聯各派終於鬆了一口氣。自從安德羅波夫上臺以來，他們天天提心吊膽。爲了保證自己的利益，他們聯合擁戴契爾年科出任新的蘇共總書記。契爾年科當年已經73歲了，他之所以能夠成爲總書記正是因爲他的政治能力平平。當時契爾年科已經病重，甚至連穿衣服都需要助手幫忙。
