澳大利亞隨軍士兵1999年10月9日拍攝於東帝汶邊界，時值“東帝汶危機”期間。當時澳大利亞步兵排與印尼步兵排正在例行巡邏，雙方激烈交戰了數分鐘之久，直到雙方將領意識到原來是個“誤會”，於是他們走到馬路中間“簽署了”停火協議，握手言和，幸好此次交戰沒有釀成重大事故。
在東帝汶危機開始時，一些反對獨立的武裝分子展開了對平民百姓的攻擊，隨之這些攻擊演變成一場全國性的暴力事件。於是在1999年9月20日，由澳大利亞爲首、約8000人組成的多國維和部隊進駐東帝汶。
在澳大利亞領導的維和部隊的地面部隊進駐東帝汶平息暴亂以前，大概已至少造成1400名平民被殺害。這主要是由東帝汶內部一些不想從印尼獨立出來的羣體所造成。據稱，這些羣體得到了印度尼西亞軍隊的幫助，然後便在東帝汶內部引起了與傾獨立團體之間的暴力鬥爭。
而直到2002年5月20日，東帝汶民主共和國才正式成立。東帝汶民主共和國也是本世紀第一個新生國家。
而中國也是第一個和東帝汶建立外交關係的國家。也就是東帝汶建國當日，2002年5月20日，時任外長唐家璇率中國政府代表團出席東帝汶獨立慶典，並與奧爾塔外長簽署兩國建交聯合公報。
東帝汶獨立之路異常艱難
歷史上的東帝汶一直由以蘇門達臘爲中心的室利佛逝王國和以爪哇爲中心的麻喏巴歇(滿者伯夷)王國統治。但隨着大航海時代的來臨，從16世紀起，帝汶島先後被葡萄牙以及荷蘭輪流佔領，並形成了帝汶島東部及歐庫西由葡萄牙佔領，而西部併入荷屬東印度(也就是印度尼西亞)。二戰時期還曾被日本佔領過。1951年葡萄牙將東帝汶改爲葡海外省。1960年，第15屆聯合國大會通過1542號決議，宣佈東帝汶島及附屬地爲"非自治領土"，由葡萄牙管理。
1974年4月25日葡萄牙爆發"武裝部隊運動"推翻了獨裁政權，葡開始民主化和非殖民化進程。1975年葡政府允許東帝汶舉行公民投票，實行民族自決。主張獨立的東帝汶獨立革命陣線(簡稱革陣)、主張同葡維持關係的民主聯盟(簡稱民盟)、主張同印尼合併的帝汶人民民主協會(簡稱民協)三方之間因政見不同引發內戰。革陣於1975年11月28日單方面宣佈東帝汶獨立，成立東帝汶民主共和國。同年12月，印尼出兵東帝汶，1976年宣佈東爲印尼第27個省。1975年12月聯合國大會通過決議，要求印尼撤軍，呼籲各國尊重東帝汶的領土完整和人民自決權利。但印尼顯然是不會同意撤兵的。
1997年亞洲金融危機爆發，1998年印尼蘇哈托政權下臺。1999年1月，印尼總統哈比比同意東帝汶通過全民公決選擇自治或脫離印尼。5月5日，印尼、葡萄牙和聯合國三方就東帝汶舉行全民公決簽署協議。6月11日，聯合國安理會通過決議成立聯合國駐東帝汶特派團(UNAMET)，於8月30日主持東帝汶全民公決。東45萬登記選民中，約44萬人參加了投票，其中78.5%贊成獨立。哈比比總統當日表示接受投票結果。投票後東親印尼派與獨立派發生流血衝突，東帝汶局勢惡化，聯合國特派團被迫撤出，約20多萬難民逃至西帝汶。9月，哈比比總統宣佈同意多國部隊進駐東帝汶。
於是半個月後，我們就看到了上面的視頻，澳大利亞步兵排與印尼步兵灘頭激戰的畫面。
直到1999年11月，東帝汶成立具有準內閣、準立法機構性質的全國協商委員會(NCC)，2000年7月成立首屆過渡內閣，2001年8月舉行制憲議會選舉，9月15日成立制憲議會和第二屆過渡內閣，2002年4月舉行總統選舉，東獨立運動領袖夏納納·古斯芒當選。2002年5月20日，東帝汶民主共和國終於得以正式成立。
從1975到2002年，東帝汶人民進行了長達27年的鬥爭，這期間印尼一直在東帝汶駐軍，並暗中支持親印尼派組織。
據報道，聯合國於2006年擬定了一份有關印尼佔領東帝汶問題的報告，在這份報告當中，聯合國譴責印尼軍隊在佔領東帝汶曾經利用“飢餓”作爲武器，試圖“滅絕”東帝汶人。這份報告指出，在印尼佔領東帝汶期間，佔領軍總共造成了18萬東帝汶人喪生。
雖然印尼士兵在東帝汶犯下了種種罪行，但是最終只有極少一部分印尼士兵遭到懲罰。在2001年東帝汶法庭對東帝汶屠殺事件作出審判，以反人類罪將十名親印尼組織成員判處最高33年的有期徒刑。這些人中有七個人犯下了謀殺罪，還有另外三人在全民公投期間犯下焚燒村莊製造暴亂等罪行。但是除了這十個罪犯外，其他印尼士兵最後竟有絕大部分人逃過了應有的懲罰。
