前九年之役(ぜんくねんのえき)，與"後三年之役"合稱"奧州十二年合戰"，又稱"前九年合戰"。平安時代後期以奧州(東北地方)爲主要舞臺的地區性戰爭。戰爭的結果，安倍氏被消滅，清原氏東北獨霸。
1056年(天喜4年)2月，就在源賴義陸奧守任期即將屆滿的時候，發生了謎一樣的"阿久利川事件"。《陸奧話記》記載了事件的經過。當時，源賴義從鎮守府向國府返回，在阿久利川河畔宿營的時候，賴義的密使回報了(頼義屬下)藤原光貞和藤原元貞宿營時遭到夜襲，人員受到損失的情報。源賴義把藤原光貞叫出來問話，光貞回答說:"以前，安倍貞任(安倍賴時的嫡子)想跟我的妹妹結婚，我認爲安倍氏都是賤民一族，因此拒絕了，所以這次一定是安倍貞任的報復。"。源賴義聽後勃然大怒，叫出了安倍貞任，並拒絕了他的解釋，這樣安倍氏再次與朝廷交戰。
過去一直認爲這個事件是源賴義一手策劃的，現在普遍認爲是以藤原說貞(藤原光貞、藤原元貞の父)等反安倍氏的官人的陰謀。
衣川之南駐紮的平永衡和藤原經清都是源賴義手下的將領，也都是安倍賴時的女婿。本來就懷疑兩人不知什麼時候反叛這樣微妙的時機，有人進讒言說，平永衡陣中看到銀色的頭盔是敵軍的通牒，信以爲真的源賴義把平永衡消滅。同樣也是女婿的藤原經清左右爲難，他向源賴義提供假情報，源賴義軍向多賀城急速進發。趁此機會，藤原經清投降安倍軍。藤原經清的投降是前九年之役時間延續如此之長的一個因素。
安倍賴時
天喜5年(1057年)5月、源賴義爲打破目前的僵持局面，對安倍氏實施夾擊策略，以手下氣仙郡司金爲時爲使者，說服安倍富忠的津輕俘囚反叛，引入源賴義的軍隊入城。安倍賴時慌亂之中，沒有考慮安倍富忠，7月向津輕撤退，途中遭到富忠的伏兵襲擊，賴時受到重傷，回到衣川的本營(鳥海柵)後死亡。安倍貞任繼位。
黃海之戰
天喜5年(1057年)9月，雖然源賴義向朝廷報告安倍賴時戰死的消息，但未得到朝廷對賴義的論功行賞。11月、源賴義再次從陸奧國府(宮城縣多賀城市)出擊，與安倍貞任擺出決戰的態勢。源賴義兵力有2000多人。
安倍貞任在河崎柵(一關市、舊東磐井郡川崎村)召集4000多兵力，在黃海(きのみ、東磐井郡藤澤町黃海)迎擊源賴義軍。由於冬季遠征的疲勞，補給物資的缺乏以及兵力上的劣勢，源賴義軍大敗，源賴義僅帶着長男源義家等七人逃離戰場(黃海之戰)。此戰，源賴義麾下佐伯經範、藤原景季、和氣致輔、紀爲清等名將陣亡，源賴義受到巨大的打擊。
清原氏參戰
源賴義軍正在逐漸恢復中，康平2年(1059年)左右，安倍氏向衣川以南發展勢力，朝廷的紅札徵稅符和藤原經清的白札稅金逐漸無法徵收了。不過，國府軍在鬼切部和黃海兩次戰敗，需要補充兵力。因此，源賴義在關東、東海、畿內地區召集武士。
康平5年(1062年)春，源賴義任期屆滿，賴義的繼任者高階經重到任，可是郡司等官僚都只聽源賴義的，高階經重不從，因此朝廷把高階經重叫回，並解除他的職務，源賴義再次任陸奧守。
陷入苦戰的源賴義用珍貴的禮物請求中立的出羽國仙北(秋田県)的俘囚豪族清原氏的族長清原光賴參戰朝廷也下了命令，要求參戰。7月，清原光賴命其弟清原武則爲總大將率軍參戰。
源賴義和清原氏的聯合軍配置如下。
第一陣 清原武則之子荒川太郎武貞中軍。
第二陣、清原武則的外甥秋田郡男鹿(男鹿市)豪族志萬太郎橘貞賴軍。
第三陣、清原武則外甥，也有清原武則的女婿的山本郡荒川(大仙市協和)豪族荒川太郎吉彥秀武軍。
第四陣、橘貞賴之弟新方次郎橘賴貞軍。
第五陣、陸奧守將軍源賴義軍、陸奧官人軍、總大將清原武則軍。
第六陣、吉彥秀武之弟斑目四郎吉美候武忠軍。
第七陣、雄勝郡貝澤(羽後町)的豪族貝澤三郎清原武道軍。
朝廷兵力大約1萬人，源賴義軍3千人多。
清原氏的參戰，形勢對朝廷方非常有利。小松柵之戰後源賴義軍繼續保持優勢，同年(1062年)9月17日安倍氏據點廚川柵、嫗戸柵陷落。安倍貞任重傷被捕。他那巨大的身軀被盾牌盛着，帶到源賴義的面前，源賴義僅僅瞥了一眼，便帶了下去。而藤原經清被生鏽的刀鋸了很多次，痛苦的死去了。這樣，隨着安倍氏的滅亡，前九年之役結束。
戰後處理
12月17日，源賴義上報朝廷騷亂平定。但康平6年(1063年)2月7日，因懷疑源賴義試圖謀反，改任正四位下伊予守。安倍貞任之弟判決流放。清原武則因戰功被朝廷授予從五位下鎮守府將軍管理奧六郡，清原氏成爲奧羽的霸者。藤原經清之妻也就是安倍賴時之女成爲敵人清原武貞之妻。藤原經清的遺孤(亙理權太郎，之後的藤原清衡。奧州藤原氏之祖)也入了清原氏。這，埋下了後三年之役的隱患。
