宙斯是希臘神話中的主神，第三任神王，是奧林匹斯山的統治者。克洛諾斯和瑞亞之子，掌管天界;以貪花好色著稱，奧林匹斯的許多神祇和許多希臘英雄都是他和不同女人生下的子女。他以雷電爲武器，維持着天地間的秩序，公牛和鷹是他的標誌。他的兄弟波塞冬和哈得斯分別掌管海洋和冥界;女神赫拉是宙斯的最後一位妻子。
宙斯是克洛諾斯之子。克洛諾斯是時間的創力和破壞力的結合體，他的父母是天神烏拉諾斯和地神該亞，他的妻子是掌管歲月流逝的女神瑞亞。瑞亞生了許多子女，但每個孩子一出生就被克洛諾斯吃掉。當瑞亞生下宙斯時，她決心保護這個小生命。她用布裹住一塊石頭謊稱這是新生的嬰兒，克洛諾斯將石頭一口吞下肚裏。於是，宙斯躲過一劫，他被送到克洛諾斯的姐姐寧芙女神那裏撫養。
宙斯長大成人後知道了自己的身世，決心救出自己的同胞兄弟。他娶智慧女神墨提斯爲妻，聽從妻子的計謀，引誘父親克洛諾斯服下了催吐藥，克洛諾斯服藥後不斷嘔吐，把他腹中的子女們都吐了出來。他們是波塞冬、哈迪斯、赫斯提亞、德墨忒爾。爲了酬謝他們的兄弟宙斯，他們同意把最具威力的武器雷電贈給他。
宙斯對其父的暴政極爲反感，他聯絡衆兄弟對其父輩進行了一場戰爭。宙斯爲了儘快取勝聽取了兄弟普羅米修斯的建議，放出了囚禁在地下的獨眼巨人和百臂巨靈，這六位地母之子有着非凡的力量，宙斯和他的兄弟們終於取得了勝利。他們的父親和許多泰坦神被送進了地獄的最底層。偉大的勝利之後到了決定誰來作王，宙斯和他的兄弟們都互不相讓，眼看他們之間又要開戰，這時普羅米修斯提出用拈鬮來決定。結果，宙斯做了天上的王，波塞冬做了海里的王，哈迪斯做了地獄的王。
宙斯坐鎮奧林匹斯山，擁有無上的權利和力量，他是正義的引導者，他對人類的統治公正不偏。他的勸告不易理解，他的決定不可改變，他的意願是審慎的，正確無誤的智慧的意願。
宙斯既是衆神之王也是人類之王，所以人們往往描繪他坐在精緻的寶座上。肅穆的頭部表現出駕御風暴的力量，同時也顯示控制星空的魅力。
宙斯的象徵物是雄鷹、橡樹和山峯;他最愛的祭品是母山羊和牛角塗成金色的白色公牛。
宙斯作爲天空之神，掌握風雨等各種天象，霹靂、閃電等是他用來向人類表示自己意志的手段。他掌握人間一切事務，與命運之神混同，但有時他自己也不得不聽從命運支配。宙斯的主要聖地在埃利斯的奧林匹亞，那裏建有宙斯神廟，每4年舉行一次盛大的祭祀性競技會。現代的奧林匹克運動會即起源於爲紀念他而舉行的體育競技。宙斯同一些女神和凡間女子生過不少子女，他們或爲天神，或爲半人半神的英雄，因此宙斯又被稱爲天神和凡人之父。宙斯的形象經常出現於古希臘的史詩、悲劇等文學作品中。
