一戰之後的凡爾賽條約上規定，德國應在1921年5月l日前交付200億金馬克賠款，併成立賠款委員會解決賠款總額和分配比例問題。但德國拖延支付，德國以財政危機爲理由，要求延期支付其餘款項。英國政府支持德國的要求，提出減少賠款總數和延期付款的方案，但遭到法國的強烈反對。於是不僅英法在賠款問題上的分歧加劇，而且德法矛盾也迅速激化，法國於是決定對德國採取軍事行動。
一戰
1923年1月11日，法國不顧英美等國的反對，聯合比利時，以德國不履行賠款義務爲藉口，出動軍隊佔領了德國的魯爾工業區，從而釀成了當時歐洲最嚴重的國際事件。
德國當局對法、比的行動進行了強烈抗議，認爲法比此舉嚴重侵犯了德國主權，於是德國實行了不計後果的“消極抵抗”政策，宣佈停付一切賠償，要求魯爾地區行政官員拒絕服從佔領當局的命令，企業一律停工，企業主的損失由國家補償，失業工人由國家救濟。對於德國的“消極抵抗”，法國則採取擴大佔領區範圍，加強軍事管制，接管礦山、企業和鐵路，解僱抵抗者，在佔領區和非佔領區之間廣設關卡，徵收關稅等方法相對抗，從而使魯爾危機更加深化。
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英美兩國則意識到，這種武力解決賠款問題的方式不妥，像法國這樣用武力迫使德國償付賠款，勢將使德國的經濟陷於崩潰，造成革命危機。因此它們向法、德雙方施加壓力，要求儘快結束魯爾危機。英國向法國發出措辭激烈的照會，聲明英國認爲法比的行動決不是條約所授權的制裁，要求恢復佔領前的狀況，否則英國就不會在賠款問題上再支持法國。美國支持英國的立場。爲迫使法國就範，英美向金融市場大量拋售法郎和法國有價證券，迫使法郎貶值，使法國財政形勢更加惡化。同時英國要求德國取消“消極抵抗”，並正式同意美國在1922年就提出的建議，即召開國際專家委員會解決賠款問題。美國則表示美國專家可以接受邀請，但反對把賠款和歐洲各國欠美國的戰爭債務問題聯繫在一起。
魯爾危機造成了德國的嚴峻經濟形勢和政治危機，再加上英美的壓力，使德、法雙方都難以堅持原來的政策。在德國，接替古諾上臺的斯特萊斯曼政府於9月26日宣佈停止“消極抵抗”政策。法國則由於財政困難，不得不向美國舉債，並被迫同意召開國際專家委員會重審賠款問題。
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小鏈接：魯爾工業區
魯爾工業區是德國的重要工業區。它位於德國西部、萊茵河下游支流魯爾河與利珀河之間的地區。通常將魯爾煤管區規劃協會所管轄的地區，作爲魯爾區的地域界限，其面積4593平方公里，佔全國面積的1.3%。區內人口和城市密集，人口達570萬人，佔全國人口的9%，核心地區人口密度超過每平方公里2700人;區內5萬人以上的城市24個。魯爾工業區不像其他工業區，它風景如畫，被人們譽爲花園工業區。
