提到櫻花，就一定繞不開日本。儘管野生櫻花誕生於數百萬年前的喜馬拉雅地區，但現代栽培的觀賞櫻花，則是日本人選育出來的。目前，日本境內種植的櫻花樹超過100萬株，而櫻花之所以能夠蜚聲全球，背後也的確有日本人的功勞。除了日本在文化推廣方面的努力外，全球化時代消費社會的推波助瀾也是必不可少的。
目前，全球共有20多個國家有「櫻花節」，而櫻花節往往在日本移民較多的國家更爲常見，這說明日僑也是日本國家力量之外推動櫻花傳播的重要力量。谷歌趨勢顯示，日僑人數最多的國家和「櫻花」這一關鍵詞最熱的搜索國高度重合。而這一切都起源於20世紀初，日本政府的「櫻花外交」。
在日本的「櫻花外交」中，美國是其中最著名的。早在1912年，當時的東京市長就向美國贈送了3000株櫻花樹，第二天就由當時的美國第一夫人和日本大使夫人共同將其中的兩株樹苗栽種在華盛頓國家廣場的一個湖畔。四十年後，美國又將華盛頓的一批櫻花樹苗送回東京，兩國相互贈予的友好循環就這樣持續了下來。
在東亞，櫻花的形象就並沒有那麼美好了。最初東亞的櫻花是伴隨着日本軍國主義的擴張而傳播的，二戰結束後，隨着戰後國家邦交的正常化進程，櫻花又成爲了和平友誼的象徵。中國最負盛名的賞櫻勝地武漢大學種植的櫻花中，既有當年侵華日軍留下的「國恥之花」，也有中日恢復邦交後日本友人贈送的「友誼之花」。
作爲日本移民最多的國家，巴西自然也深受日本櫻花文化的影響。早在1908年，巴西就開始有前往南美洲務農的日本農民出現，他們也是首批將櫻花帶到巴西的日本人。如今，生活在巴西的日僑有大約有160萬人，而每年巴西各地都會舉辦數十場與日本文化相關的節日。除了許多賞櫻勝地，聖保羅每年甚至還會舉辦盂蘭盆節。
在日本歷史上，每當櫻花開放，就到了「田打櫻」的春耕時節，農民「入春山」饗宴。這一風俗從山野進入宮廷，在平安時期形成了「花見」風俗。到了江戶時代，江戶開始大面積種植櫻花，花見又從宮廷重新走向民間。如今，每年60%的日本人都會參加花見慶祝活動。
日本在現代化進程中步伐謹慎，這讓日本人對保留文化傳統有着極強的自我意識。最具代表性的日本漫畫中蘊含了很多本民族特色文化，並不斷表現出積極的意義，櫻花正是其中最典型的例子之一。櫻花經常出現在日本動漫作品中，而以櫻花作爲人名、事件線索或戰鬥招式的例子也數不勝數，比如最明顯的《魔卡少女櫻》等。
