羅馬人的歷史從意大利中部的臺伯河開始：當代的歷史學家推斷羅馬建國是在公元前600年左右，而羅馬形成真正的城市形態是公元前6世紀。羅馬作爲一個城市要發展，就必須解決臺伯河洪水問題。一說到古羅馬，它優秀的土木技術常常被人提到，這也許是跟解決洪水問題有關係吧。
簡介
從羅馬城市國家到羅馬帝國：公元前6世紀末，羅馬放逐了伊達拉里亞人，建立了共和政體，以後，逐漸征服了近鄰地區。羅馬城市國家站在其他自治國家之上，作爲城市聯盟的盟主進行統治的傳統，到羅馬的統治擴大到地中海全部區域的歷史時，羅馬市不但是羅馬帝國的首都，而且不要忘記是羅馬城市建立了羅馬帝國這個事實。
皇帝們的時代：羅馬帝國的開國皇帝蓋烏斯.屋大維.奧古斯都，這位指揮羅馬城市改造的皇帝爲將磚造的羅馬改變成了大理石的羅馬而自豪。帝政時期，以大圓形競技場爲開端進行了大規模的建設工程。對歷代皇帝來說，建造規模宏大的建築物，不僅能向世人顯示自己的威信，還能使很多人得到工作，達到財富再分配的目的。
作爲教會國家的首都：羅馬作爲一個龐大帝國的首都繁榮發展的時代裏，各種異族教派傳到了羅馬，發源於東方巴勒斯坦的基督教就是這些異教派之一。法蘭克王丕平於756年向教皇領地的開端。從此以後，羅馬作爲意大利中部教會國家的首都，他的命運與教皇權力的盛衰聯繫在了一起。 羅馬的再生：羅馬成爲文藝復興的中心再次走向繁榮是15世紀後半期了。1450年聖年時大量朝聖物品涌向羅馬，給教會和羅馬帶來了巨大的財富。羅馬再次繁榮富強。
教皇時代：1471年就任教皇的西庫斯托斯四世實行強化教會國家的強制政策，導致意大利的戰亂。繼承 了西庫斯托斯四世建立強大的教會國家政策的是阿列庫桑德爾六世和尤利烏斯二世。這兩個年輕的教皇與藝術家使羅馬的文藝復興達到了最高潮。
這樣的做法不同與世界上其他任何一個民族。不論是希臘的雅典、中國、印度、埃及………，這些民族大都理所當然的認爲，只有和自己同宗同祖的人種纔是最優秀的。這種思想體現出的結果是雅典只授予“父母一方爲雅典公民的人”以雅典公民權(到雅典後期，甚至規定父母雙方都是雅典人);印度將人分爲4個等級;中國、埃及也普遍存在歧視異族的思想。而令人驚異的是羅馬人似乎生來就沒有這種思想。羅馬的同盟國或者是被征服地區的人，只要願意就可以享有平等的市民權(當然，這只是指制度最寬鬆的時期)。而奴隸也可以通過“贖身”重獲自由，雖然“被解放自由民”不擁有選舉與被選舉權，但他們的子女卻有。奴隸的子女不一定就是奴隸，這恐怕是羅馬人最不同於其他奴隸制國家的地方吧。
儘管希臘人在民主、哲學、數學方面的成就比羅馬人更加輝煌，然而羅馬人在軍事、法律、建築、交通方面的成就卻更勝一籌。和希臘的雅典比較，你還會發現一個很大的不同。那就是雖然羅馬人採用了共和制，但貴族這個階層仍然存在，直到屋大維爲共和制畫上句號，這個本不應該屬於“民主制度”的階層都沒有任何消亡的跡象。一方面，必須承認，羅馬人在民主精神上和對“絕對自由”的渴望上並沒有雅典人強烈。但另一方面，羅馬貴族的“模範表現”成爲了平民接納他們的基礎。
