漢文帝劉恆無論是在漢高祖劉邦執政時期，或者是在呂后掌權時期，他的存在感都低到無法形容，可是最後他卻是那個最輕鬆就當了皇帝的人。文帝和他的母親一樣，隱忍善良，薄姬在漢宮帶着他長大，到劉恆八歲的時候，朝中三十多位大臣保舉他成爲代王，受領封地於晉陽。他的母親薄姬也受到呂后的善待，劉邦駕崩以後，他的妃子們都被呂后殘害和扣押，唯有薄姬不但被呂后封爲代王太后，還將薄姬遣送到劉恆身邊團聚。這母子倆受到老天爺的眷顧，一路順風順水，輕輕鬆鬆就成爲了整個西漢的最尊貴的人。
文帝劉恆爲代王的時候有過兩人王后，第一任代王王后史料並無詳細記載，只知道她爲劉恆生下了四個嫡子。可是這位王后紅顏薄命，早早的就去領了盒飯，留下了四個可憐的孩子待在吃人的深宮。
劉恆的第二任代王王后，也就是後來成爲了西漢皇后的竇氏則爲劉恆生下了兩個兒子，一個女兒。劉恆新君上位不久，他的那四個前王后所生的嫡子就相繼病死，竇皇后的大兒子劉啓就成爲了劉恆最爲年長的嫡長子。這裏看起來頗有些耐人尋味，雖然史料上並沒有記載這四位嫡子到底是怎麼病死的，但是前王后一共就留下了四個孩子，這四個孩子和前王后在歷史中出現的卻極少，也只有寥寥數語記載他們的事蹟。一般來說，出現這種狀況，要麼就是他們真的沒什麼好寫的，要麼就是其中藏有很多不爲人知的祕密。
竇氏也就是大家所說的竇漪房，這是一個從平民到丫頭到美人，最後成爲王后甚至皇后太后的一個傳奇的女子，她不是沒有手段的人，在深宮裏面，能夠穩坐皇后寶位的人自然不是等閒之輩。看多了宮鬥劇的我們自然不會認爲這件事會這麼簡單，就剛剛好死掉了攔在竇漪房兒子前面的四個兒子，到了竇漪房的兒子這裏，就什麼事也沒有了，再也沒有死人了，這不科學!我們設想，竇漪房要穩固自己的皇后甚至是以後的太后的位置，就一定要拉一個自己的兒子當皇帝才行。當初在代王王宮，前王后一死，留下了可憐的孩子，劉恆是個心軟的人，想必一定會加倍補償他們，將王位傳給他們中的一個也不是不可能。可是如果這樣，竇漪房的地位就極有可能不保，而且自己的三個孩子也可能會受到迫害，只有擁有了絕對的權力和地位纔不會受到這種威脅，所以竇漪房對前王后和王后的四個孩子下手是完全有可能的，因爲最大的受益者就是她。
竇漪房的大兒子是漢景帝劉啓，二兒子是樑王劉武，女兒是館陶公主劉嫖。劉啓是嫡長子，在劉恆死後繼承了劉恆的帝位，當上了皇帝，一直兢兢業業。而劉武深受竇漪房的偏愛，竇漪房多次讓大兒子劉啓立劉武爲儲君，而不是立下一輩爲太子。劉武在吳楚七國之亂中立下了汗馬功勞，樑王劉武的封地富庶強大，若不是樑王率兵奮力抵抗，想必七國之亂也不是這麼好解決的。劉武也因爲居功自傲，加上有母親的疼愛，對皇位產生了興趣。可是劉恆遲遲不立劉武爲儲君，劉武聽說是因爲有大臣反對，於是派殺手殺了這些大臣。這件事引起了轟動，劉啓得知是劉武做的，但是也沒有將此事大告天下。劉武知道自己的事情敗露，也沒有要起兵造反的意思，最後鬱鬱而終病死了。館陶公主劉嫖嫁給了堂邑侯陳午，又稱堂邑公主，武帝時稱竇太主。
劉恆的另外兩個兒子，一個是代孝王劉參，一個是樑懷王劉揖，他們藩國勢力不大。劉參是病死的，而劉揖則是墜馬而死。劉恆還有一個女兒是絳侯公主，嫁給周勃之子周勝之，很早就死了。
