明朝東廠是大家都十分熟悉的一個明朝官職部門，它的全稱是東緝事廠，是朱棣在公元1420年12月設立的一個專門只聽命於他的情報特務組織。
據資料記載東廠的權利還在當時著名的錦衣衛之上，它不單是超越普通官府巡捕的最高警察緝拿機關，而東廠也是世界歷史上最早的情報特務組織，其實也與我們現今的檢察院有點相像!
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由現代的許許多多影視作品中我們可以發現，東廠一般都由武功高強的宦官即太監們掌管，皇帝重要太監在歷史上也不是什麼新鮮的事情，但是像明朝這樣能在前朝擁有官職並能光明正大影響朝政的卻不多。
個人覺得朱棣算是一個把身在內宮的皇帝提撥到前朝使用的少數皇帝之一，那麼爲何朱棣會如此給東廠如此大的權利，還放心讓宦官太監去掌管這樣一個舉足輕重的職能部門呢?
在歷史上朱棣登基爲帝的過程並不算是光明正大，衆所周知，他是用武力爭奪才得回來的皇位。而在他搶奪皇位發起的奉天靖難之中，他身邊的宦官鄭和等人爲他出生入死，立下了汗馬功勞。
在他剛剛登基之初，明朝政局十分動盪不堪，朝中大臣也大多心懷不軌，朱棣根本不敢信任他們，所以才萌發了設立東廠爲自己在外剷除鎮壓那些反對自己的政治叛亂。爲了確保東廠的完全忠心，朱棣不顧明朝禁用宦官的祖訓，把宦官太監光明正大的帶到了前朝的政治歷史舞臺!
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而東廠當時的誕生還有用來和錦衣衛平衡勢力的意圖，東廠的首領全稱爲“欽差總督東廠官校辦事太監”簡稱廠公或者督主，明朝第一任廠公的是誰在歷史上並未有明確的記載。
而東廠的內部職能機制也相當的完善，除了最高權利首領之外，還分別設立了掌班、領班、司房等不同的管事職位，而他們手下的兵力則是負責緝拿追捕工作的役長和番役，役長就是負責管理番役的小隊長，也稱 “檔頭”。
而其他的番役相信大家在影視作品也聽過大家對他們的稱呼——“番子”，而這些成員均是在錦衣衛的精英將士中挑選，所以當時的東廠權利是在錦衣衛之上的!
東廠設立不但職能部門明確，在緝拿追捕行動上也有專門的機制，例如每個東廠管事的官員都必須用抽籤的形式決定自己所負責的管轄之地，而且每個月都會佈置當月的監控人物和緝拿調查對象，而且還將朝中每位官員的一舉一動都細細寫下記錄，最開始的時候東廠只負責調查緝拿，而審問則必須交由錦衣衛負責，東廠旁聽。
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後來東廠勢力穩固，到了明末時期東廠被准許設立監獄!遇到重要的可以政治勢力，可以直接向皇帝報告，並不經過任何司法部門直接逮捕和審問。
後來在明朝歷史上雖然又出現了一個與東廠相抗衡的西廠勢力，但是西廠設立的時間十分短暫，許多歷史學者認爲東廠的出現起到了很好的反腐反貪效果，加強了中央集權。
但是因爲東廠的行事手段過於毒辣嚴酷和宦官們爲了邀功奪利出現了大量的冤假錯案，冤死者無數，所以在明朝歷史上的口碑也相當惡劣。
