政治是殘酷無情的,歷朝都演繹着此類故事,不講權謀或者自以爲老謀深算都難逃厄運，以下列舉的十位都是古代著名的忠臣，皆對自己的主子衷心耿耿，也大多成就了非凡的事業，然而他們的下場卻令人惻目唏噓。
一、比干(前1092—前1029)
比干是殷朝末帝商紂王的叔叔，官少師職，忠心輔佐侄兒治理國家。比干因商紂暴虐荒淫，冒死直言勸諫，竟被殘忍的紂王剖開心臟，查驗是否生有七竅。比干作爲中國歷史上最早以死諫君的忠臣，稱爲“天下第一仁”，爲後世的大臣視作模範，現在河南衛輝市還有比干廟，爲國家級文保單位。
二、商鞅(前390—前338年)
商鞅是衛國人，又名公孫鞅。他“少好刑名之學”，受李悝、吳起影響，專研以法治國。公元前359年被秦孝公所聘，開始實施變法，變法內容爲“廢井田、開阡陌，實行郡縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法”，可謂“中國歷史上改革第一人”。商鞅變法使戰國中較弱的秦國一躍成爲當時的強國，爲秦統一六國建立秦朝奠定了雄厚的物質基礎。但因其法嚴苛而積怨，秦孝公病逝後，被秦惠王處以他自己制定的處死叛國者謀反者的酷刑——“車裂”之刑，即五馬分屍。
三、伍子胥(?—前484)
伍子胥一生可謂跌宕起伏，命運多舛。伍子胥生爲楚人，父兄被楚平王所殺，自己也一夜之間急白了頭。逃到吳國後，和孫子一起輔助吳王闔閭，使吳國稱霸於春秋，期間還曾攻入楚都，鞭屍楚平王一泄私仇。伍子胥遠見卓識，料定越王勾踐包藏滅吳之心，規勸夫差先除勾踐後北伐，卻反遭太宰伯嚭誣陷被逼自殺，死後僅十年，強吳終被弱越所滅亡，應其所言。
四、文種(?—前467)
浙江人傑地靈，名人輩出，可早在春秋之時，卻是荒蠻之地，當時的越國也鮮有人才。正是在外來的謀臣文種和范蠡的協助下，越王勾踐才最終打敗了吳王夫差。此時范蠡致信文種“高鳥散，良弓藏，狡兔盡，走狗烹。”然不聽勸，最後終被勾踐所不容而賜劍自刎。勾踐還對他說:“你當初給我出了9條對付吳國的策略，我只用3條便打敗了吳國，剩下6條在你那裏，你用這6條去地下，爲寡人的先王去打敗吳國的先王吧!”，不得不佩服范蠡呀!
五、呂不韋(約前292—約前235)
呂不韋實爲一名奸商，投機倒把擁有家產無數，又將從商經驗用到政治上，看中秦公子子產在趙國作人質勢弱可以投機，以換取子產上臺後成其野心爲條件，資助子產終於成爲秦國的太子。公元前250年，子產成了秦莊襄王，呂不韋遂了心意爲秦國丞相;三年後又被繼位的的嬴政尊爲“亞父”。但客觀地說，呂不韋上臺的手法儘管不光明，但不失爲中國歷史上很有作爲的名相之一，他協助年幼的嬴政政績很大，特別是還組織編寫了一部鉅著《呂氏春秋》，爲中華文明作出了不小的貢獻。儘管如此，因在太后趙姬淫亂一事難咎其職，終於飲下毒酒而死。
六、李斯(公元前153—公元前208年)
秦始皇最終統一中國並稱帝，李斯作爲其丞相起了很大的作用。秦統一中國後，他立郡縣，定法制，統一車軌、文字、度量衡制度，維護專制主義中央集權的統治貢獻不小;但他又參與了焚書坑儒，迫害韓非子，殺扶蘇立胡亥等陰謀，可以說歷史評介是譭譽參半。就是這樣一位作風強硬的大臣，最後卻被太監趙高所害，被處以殘酷的極刑——腰斬於市，並誅滅三族。
七、晁錯(前200—前154年)
嚴格地說，晁錯不是一位丞相，而只是漢景帝時最有名的大臣，也是中國歷史上有名的改革家，因此我仍然把他名列其中。晁錯建議漢景帝削藩加強中央集權，重農輕商發展經濟，都被採納，對“文景之治”的形成與發展貢獻不小。吳、楚七國叛亂，他作爲替死鬼被漢景帝錯殺，可謂“既用之策又殺之撫平諸侯“的政治犧牲品。
八、長孫無忌(?—659年)
唐太宗李世民作了皇帝后，曾經列了輔助他的24位功臣，將他們的畫像刻於凌煙閣之上，而長孫無忌名列首位，可見其對“貞觀之治”的貢獻之大。而且長孫無忌是李世民的妻舅，唐高宗李治的親舅舅，理應善終纔對，但不幸遇到了更爲厲害的武則天。他曾堅決反對李治立武則天爲後，無奈這個他親自因其軟弱才特意推薦的外甥皇帝太過窩囊，反對不成的結果就是得罪了武則天，恰恰唐朝的皇帝加父兄相殘也不稀奇，甥舅關係更保不住他流放的結局，最後一代名相以自縊的方式作了自我了結。
九、李善長(1314—1390)
李善長本可以成爲和蕭何、房玄齡、趙普一樣的開國名相，可惜一則壽命太長，二則碰到了心狠手辣且猜疑心極重的朱元璋，連他這個已經退休的七十多歲老頭子也不肯放過。洪武十三年，胡惟庸案發，作爲推薦者的李善長全家七十多口人全部被殺。
十、夏言
作爲明嘉靖朝首輔的夏言，名氣不及以上九位也不如接其位的嚴嵩，只因明朝的能幹宰相實在太多，世人難以記清他們的名字。實際上夏言當首輔時，真乃一人之下萬人之上威嚴極高的宰相。對下說一不二，嚴嵩曾經匍伏在地求饒;對上連嘉靖帝的面子也經常不給，以至連嘉靖也畏其三分。只因時日太長讓嘉靖帝漸生厭感，才使時刻想陷害他的老鄉嚴嵩有了進讒言的機會，終於讓曾經放了嚴嵩一馬的夏言，成了寓言中的“東郭先生”，在已告老回鄉的途中，又被召回京城處死。
