諸葛誕叛亂是“淮南三叛”之一，諸葛誕和徵西將軍夏侯玄關係很好，夏侯玄被司馬氏徵召入朝殺掉以後，加上淮南三叛的另外兩叛主要人物，王凌和毌丘儉相繼被殺，諸葛誕越來越恐懼，他敏感地嗅到了一股危險氣息，司馬氏的下一個目標，就是他了。
不能坐以待斃，諸葛誕爲了自保，便私下裏厚養了數千死士，爲自己所以，以防不測，就像當年司馬氏爲了“高平陵之變”，陰養三千死士一樣。
甘露元年(256年)冬天，東吳準備對徐堨用兵，諸葛誕以此爲理由，向朝廷申請再加派十萬人馬來守壽春，並加固城池，以防敵人進攻。
當時的諸葛誕所統領的部隊，其實足夠抵禦東吳人馬，而諸葛誕這樣做，用意很明顯，他是想據守淮南以達到自保的目的。如果朝廷再派十萬人馬給他調用，再加上自己的已有的兵馬，諸葛誕在淮南手握重兵，將不再懼怕。
然而，朝廷也感覺到了諸葛誕的用意，尤其是司馬昭，司馬昭非常聰明，他怕不答應諸葛誕的請求，引起諸葛誕的猜疑，便想使用溫婉的手段達到目的，對諸葛誕明升暗降。於是，徵召諸葛誕入朝擔任司空，剝奪諸葛誕的兵權，加以控制。
當諸葛誕收到朝廷的徵召調令，更加地恐懼，他知道，司馬氏要對他開刀了。與其自投羅網，任人宰割，不如反戈一擊，乾脆直接反了。於是，諸葛誕便召集諸將和部下，先下手爲強，殺了揚州刺史樂綝，即曹魏五子良將之一樂進的兒子。
諸葛誕造反之後，同年六月，司馬昭和魏國皇帝一同出征，司馬昭出動了二十六萬大軍，以鎮壓諸葛誕的叛亂。《三國志 諸葛誕傳》記載：六月，車駕東征，至項。大將軍司馬文王督中外諸軍二十六萬衆，臨淮討之。二十六萬大軍，兵力比魏國伐蜀時的總兵力還多十萬，罕見。
魏國伐蜀時，主力鍾會帶了十餘萬人馬，諸葛緒和鄧艾各帶了三萬，總共十六萬人，而爲了鎮壓諸葛誕叛亂，司馬昭居然帶了二十六萬人，整整多了十萬。出動如此多的兵力，那麼，諸葛誕究竟有多少人馬呢?
諸葛誕集結了淮南和淮北郡縣屯田的官兵十餘萬人，加上殺掉揚州刺史樂綝之後，新收編的部隊大約四五萬人，一共大約十五萬人左右。
《三國志 諸葛誕傳》記載：斂淮南及淮北郡縣屯田口十餘萬官兵，揚州新附勝兵者四五萬人，聚谷足一年食，閉城自守。諸葛誕爲此還準備了一年的糧草，關閉城門，堅守城池，同時，還派人向東吳請求發兵支援。
東吳收到諸葛誕的請求之後，派了三萬援軍，由全懌、全端、唐諮和王祚等將領統領，文欽也隨軍同往支援諸葛誕。《三國志 諸葛誕傳》記載：遣長史吳綱將小子靚至吳請救。吳人大喜，遣將全懌、全端、唐諮、王祚等，率三萬衆，密與文欽俱來應誕。
諸葛誕的十五萬人，加上東吳的三萬援軍，加起來，也就是十八萬人左右。諸葛誕和東吳的十八萬人馬，對抗司馬昭的二十六萬大軍，遺憾的是，諸葛誕和東吳的軍隊最後都失敗了。
因爲圍困太久，壽春城中糧草逐漸耗盡，加上諸葛誕個文欽不和，諸葛誕殺了文欽，造成了文欽兒子文鴦和文虎兄弟二人投降司馬昭，被司馬昭利用，瓦解了諸葛誕的軍心，諸葛誕手下士兵紛紛投降了司馬昭。
漸漸的諸葛誕成了光桿司令，於是，只得率少量親信從小城門突圍而出，諸葛誕逃跑途中，被司馬昭的部下胡奮的士兵追上斬殺，傳首京師，誅滅三族。就此，淮南三叛之一的諸葛誕叛亂就此失敗。從此，曹魏再也無人能和司馬氏叫板，司馬氏牢牢坐穩了根基，直到司馬昭的兒子司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位。
