漢末三國時期來自西涼的勢力一共有二支，一支是涼州軍閥董卓的部隊，它名義上是屬於朝廷的軍隊，也就是涼州的政府軍。另一支則就是馬騰、韓遂的部隊，它是反對漢朝統治的軍隊，也就是涼州的叛軍，當然此後隨着屬於董卓的西涼軍的覆滅，及馬騰、韓遂的招安，原屬於涼州叛軍的馬騰、韓遂部隊就是政府軍。
對於同屬於西涼勢力，又都是首領人物的董卓與馬騰二人，他們到底是什麼關係呢?
首先他們最初的關係就是同胞。他們皆爲大漢子民，馬騰是扶風茂陵(今陝西興平)人，而董卓則是隴西臨洮(今甘肅省岷縣)人。之後就是官與民的關係。當187年前，馬騰還是一個普通老百姓的時候，董卓就已是負責涼州叛亂的中郎將，秩比二千石。
其次就是同僚關係。187年四月，時任涼州刺史耿鄙因任信奸吏，致使狄道人王國以及氐、羌等族造反，耿鄙爲了鎮壓叛亂，於州郡徵召兵士。此時馬騰應徵入伍，因身體洪大，面鼻雄異，被州郡官員看重，從而被任命爲軍從事，統領一支部隊，自此馬騰步入仕途。隨後因征戰有功，馬騰被提升爲軍司馬，遷偏將軍。而此時董卓也在平定涼州的叛亂，同屬政府軍，但不歸屬一支軍隊。
再是就是敵人關係。不久，涼州刺史耿鄙因殘暴不仁被手下殺死，隨後已經頗有勢力的馬騰就聯合韓遂等叛軍，與漢陽人王國合兵，自號“合衆將軍”，推舉王國爲主帥，起兵反漢，史稱“三輔作亂”。與此同時，朝廷得知馬騰、韓遂、王國等人在三輔作亂，於是拜皇甫嵩爲左將軍，董卓拜前將軍爲副，各率兩萬人前往平定馬騰、韓遂叛亂。
最後就是下屬關係。189年，董卓被大將軍何進密令詔入京中謀誅把持朝政的諸閹官，之後董卓誅殺十常侍，廢劉辯立劉協，自立爲相國，封郿侯，有“入朝不趨，劍履上殿”的特權，自此把持朝政，權傾朝野。192年，儼如皇帝的董卓招安馬騰、韓遂，馬騰同意並於此年入京。當然在馬騰入京後，董卓已死，董卓的接班人李傕封馬騰爲徵西將軍。
綜上所述，董卓與馬騰的關係曾經歷過數次變化，先是同袍，之後是同僚，再是敵人，最後是下屬。
